美联储周三决定维持现有利率水平不变，同时表示将会在“较快时间内”开始缩减4.5万亿美元的资产负债表。

美联储公开市场委员会是在为期两天的会议后作出上述利率决定的，符合市场普遍预期，之前交易员预计此次会议加息的概率为零。目前基准的联邦基金利率依然维持在1.00-1.25%之间。自从2015年12月开始加息以来，美联储迄今已经加息4次，外界普遍预计今年年底之前还会有一次加息行动。

而周三市场关注的焦点主要放在了美联储对缩表问题的表态上。经过几轮的量化宽松之后，美联储累积了高达4.5万亿美元的资产负债表。随着美国开始进入加息周期，何时缩表一直是市场普遍关注的问题。

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美联储在会后发表的声明中说：“只要经济走向基本符合预期，委员会预计会在较快时间内(relatively soon)开始启动资产负债表正常化的过程。”

“较快时间”成为当日声明的核心词汇，美联储观察人士和市场人士纷纷开始解读这一措辞背后美联储要发出的信息。

对于一些投资者而言，“较快时间”一词显得过于含糊。财经新闻网站Business Insider援引EverBank全球市场总裁Chris Gaffney的话说，不幸的是，这些会议纪要没有真正提供答案，市场认为这次的政策声明令人失望。

也有分析人士据此认为，缩表最快可能会从9月开始。彭博通讯社文章称，Northern Trust Corp首席经济学家Carl Tannenbaum在政策声明发出后预计，美联储将在9月政策会议后发表的声明中宣布缩表开始，并从10月1日开始实施。

此前美联储公布的6月份会议纪要显示，美联储官员们对于何时开始缩表意见不一，一些委员认为，如果对外发布信息过快、过于清晰，会让人觉得美联储在缩表上将采取更为激进的措施。

美联储主席耶伦等官员已经表示，缩表不应该对市场产生任何冲击，不过有人担心万一市场对债券需求不够强劲，它可能会推高利率水平。CNBC援引TD Ameritrade首席市场策略师JJ Kinahan的话报道称，想在开始缩表的时候不对市场产生某种冲击很难，不过，宽松政策在过去9年里确实支撑了市场。他们在保持透明度上做得很好，透明度让事情能够尽可能地平顺发展。

美联储在此次的政策声明中依然认为“今年迄今为止经济活动温和上升”。不过，对于通胀，声明改变了6月声明中“通胀率略低于目标水平”的措辞，只是说“通胀水平低于2%的目标水平”，这可能表明委员们对于能够达到目标变得较为悲观。