所评图书：

书名：《基因社会：哈佛大学人性本能10讲》

作者：（美）以太·亚奈、马丁·莱凯尔

译者：尹晓红、黄秋菊

出版社：江苏凤凰文艺出版社

出版日期：2017年8月

 

1990年，美国主导开启了“人类基因组计划”，中国、英国、法国、德国和日本相继加入其中。2005年，人类基因组的测序工作基本完成。此项计划被认为是堪与曼哈顿工程（研发核武器）、阿波罗计划（登月计划）相提并论，具有历史性意义的科学项目。

应该说，美国主导开启这一项目，来之不易。决策者冲破了世俗保守主义者和宗教团体的阻挠，1993-2001年出任美国总统的比尔·克林顿功不可没。事实上，克林顿离任后，也得意的将人类基因组计划称之为其在任期间最显著的政绩。

1999年，在白宫的一场演讲会上，人类基因组计划领导人之一的埃里克·兰德告诉在场观众，地球上任意两人的基因组有99.9%是完全相同的。既然人与人的共同点如此之多，为何还要进行恶性竞争，还要放大种族、民族之间的差异并形成歧视政策，还要因为一点儿蝇头小利发动国与国之间的战争？

实际上，埃里克·兰德在场还提到了上述观点的另一面。人的基因组有60亿个字母，如此说起来，不同的人之间的基因组差异就存在600万个字母的差别。如果算上广泛存在的基因拷贝数变异等因素，不同个体之间基因组差异的比率就可以上升到0.5%。哈佛大学拉德克利夫高级研究院学者、纽约大学医学生物化学和分子药理学教授以太·亚奈和杜塞尔多夫海因里希·海涅大学生物信息学教授马丁·莫凯尔在合著的《基因社会：哈佛大学人性本能10讲》一书中，将这种差异称之为“克林顿悖论”：一方面，人们的基因组有99.5%是一致的；而另一方面，3000万个字母（60亿个的0.5%）的差异也并非微不足道，值得科学界进行更为细致地探索。

诸如身高、肤色、面部特征相关的基因，大部分都可以纳入遗传。一些人身上会出现分别来自于父母方的细微的基因变异，导致患病，这就是镰状细胞贫血的起因。而另一些人的基因组中既有某些基因的缺陷拷贝，又有其正常拷贝，患病的概率反而大大下降了。当然，疾病的产生虽说与基因的突变有关，但仅凭一个基因突变是不能致病的，突变基因会在于环境及基因中其他等位基因发生复杂的相互作用后，略微增加患病概率。

如果将一个人与自己的兄弟姐妹的基因组进行比对，再与表亲进行比对，在与陌生人的基因组比对，会发现差异数量依次增加。两个基因组的相似度越高，共同祖先生活的时代距离当前时间就越近，两者之间的亲缘关系就越近。书作者谈到，可以以此将所有人都加入到一个体系庞杂但相互连接的家谱中。“人类其实是基因组的运输工具”，某个人迁徙到新地方之后，仍会保留与自己故乡的基因组相似性，当然，随着与新环境因素的互动，新基因突变的出现会慢慢淡化原有的相似性。从这个意义上讲，克林顿希望实现的人类民族大团结，是有道理的，世界不同种族、民族的群体都有亲缘关系。

借助人类基因组计划，人们首次清晰的还原出祖先扩张疆土步伐，揭示出早期人类的迁徙路线以及分散、融合的节点。令人感慨的是，幽门螺旋杆菌等细菌与疾病，也伴随早期人类的分散与融合，在全球行进。

经过复杂化的迁徙、融合，全球各地的人类适应地理区域等环境因素，在肤色等方面产生了适应。当然，需要指出的是，我们的肤色并不是自身环境适应所产生的基因变异，而是累积了祖先很多代人在不同区域、不同紫外线辐射状况下产生的变异。而包括我们这一代人的基因变异，与以上很多代人、以下的很多代人的基因变异，会汇集起来，在很多很多年之后产生作用。书中还谈到，不同区域的人们因为农业、牧业生产方式，逐渐形成了差别极大的饮食习惯；长期保持家畜饲养并饮用牛奶的习惯的地区，当地人变得耐受乳糖，这种基因累积了下来，而那些没有驯养奶牛传统的地区，人们就没有发生这方面的基因演化。由此也可以认为，人之间的歧视，从基因的角度来看，是没有道理的。

《基因社会：哈佛大学人性本能10讲》是一本可读性很强的科学图书，书作者汇集了科学界近几十年来有关基因研究的新发现，为大众读者更加深入、科学、准确的理解基因为了生存而合作及竞争提供了具有权威性的解读。全书首先从大众读者最为关注的癌症说起，指出患癌就是因为基因合作失败，详细探讨了这一最终导致悲剧性结果的过程。人们知道，癌细胞必须在积累了多个特定的基因突变后，合作起来才会导致癌症发病。书作者援引达尔文的自然选择理论，指出致癌突变后，细胞分裂速度比临近细胞更快，最终使得基因组对抗癌症的防线如多米诺骨牌一样全面倒塌。

这本书之所以以“基因社会”为名，意在将人类基因组中基因的各种不同拷贝的组合方式，类比为人类社会的组织形式。按照书作者的解读，“基因社会”会为了确保所有基因有平等的传递机会，演化出了打击“作弊”行为（并未携带拷贝）的种种手段。

在全书第六章中，书作者阐释了演化是如何将人分化为现代人和黑猩猩。基因组中有99.5%的两个性别不同的人，可以繁育出下一代，但基因相差程度为4%的人和黑猩猩却不能繁衍后代。书作者将人类和黑猩猩的基金组进行比对发现，远古时期的确可能出现过两者的杂交物种（猩人），而这也使得人类对于欧亚两洲的病菌有了抵抗力。

书中还揭示了基因社会之中的成员分工，以及基因创新机制的运行方式和结果，比如如何促成人类语言。基因创新进程一直在进行之中，书中第八章解释了基因社会如何复制现有基因，让新的拷贝能够发展出与原始基因所不同的新功能。