故事起源于早年间墨尔本的植被因遭遇长年干旱和疾病等原因而逐年减少的问题。截至到2009年，40%的贵重树木已经衰退或死亡。墨尔本一直被视为澳大利亚的“花园城市”，当地市政府为了解决这一问题，在2013年提出了“探索墨尔本城市森林（Explore Melbourne's Urban Forest）”的绿化项目。因该项目意外促成了人与“树”的互动，被微博网友称为真实版“树洞”。

最初，当地市政府在市中区种植了超过7000颗不同品种的树木，还给每一颗树都安排了一个独一无二的ID号和电子邮箱地址。方便市民在发现树木有异样时，如遭遇疾病、缺水、人为破坏等情况，通过电子邮件的方式报告树木问题。同时也避免因损坏的树木给市民带来安全隐患。

项目实施不久后，很多墨尔本市民通过电子邮件的方式与“树”聊天、倾诉秘密。邮件的内容虽然与市政府设立电邮的初衷不符，但市政府回复了部分，与市民进行互动。希望可以促进人与树木之间的联系，加强市民的环保意识。墨尔本的环境投资主席亚伦·伍德表示“从这些互动邮件可以看出墨尔本人对当地树木的爱”。

为了让市民了解树木健康状况和项目进程。项目官网上公布7000多颗树的地理位置。同时用不同的颜色对树的健康状况加以区分。绿色代表树木健康，至少还有20年得寿命。而红色和橙色则代表了树木处于衰退期，寿命在5到10年。市政府还在官网上公布了他们接下来十年的种树计划。黄色代表未来1-4年会种树、绿色是5-7年，蓝色是8-10年，灰色则代表已经种上树。

随后，邮件不仅来自墨尔本，还有俄罗斯、德国、美国等世界各地。而电邮的对象也不局限在人与“树”之间，“树”与“树”之间也开始了电邮交流。树邮箱作为城市维护的基础项目，实施几年来，墨尔本的城市绿化率不断提高。项目官网公布了近30年没有种树与种树的区别，预计2040年墨尔本城市绿化率将达到40%，没有种树的话仅为21%。

与市民互动的城市维护基础项目，树邮箱并不是第一例。如美国的火奴鲁鲁的市民可以申领海啸警报器；芝加哥的市民可以申领洞穴追踪器（pothole tracker）等。但这些项目都收效甚微，没有引起大的反响。

与“树洞”通信的具体邮件内容请点击这里。

图片来源：福建农林大学