被称为马背上的贵族运动，马球正在迅速走进中国富裕家庭的圈子里。据Business Insider报道，继高尔夫、网球和保龄球等传统项目之后，中国贵族运动被重新定义，马球在富人家庭中越来越受欢迎，与马术、帆船、击剑等项目一起成为新兴奢侈运动。

《财富》曾撰文指出，目前全球经常参与马球运动的人数不过3万人，其中有数千人是来自各国的王室和贵族成员，职业选手不过万人。成立于1983年的中国马术协会，现在有280名注册运动员和336名注册马匹，马球的参与人数正在缓缓增长。

实际上，这项贵族运动与中国有着历史渊源。马球最早起源于公元前525年的波斯，并于唐朝传入中国。唐宋元时期，精通马术和马球的人会被任命为官员，马球早早被打上贵族运动的烙印。

马球运动经过长期沉寂以后，在西方国家的影响下，如今现代马球重新回到中国。2004年，中国第一家专业马球俱乐部北京阳光时代成立。2009年，作为中国第一个由政府主办的国际马球赛事，北京国际马球公开赛成立，赛事每年举办一次，迄今已连续举办八届——今年9月，来自澳大利亚、新西兰、南非、英国和中国的五支球队参赛，最终南非夺冠，中国获得亚军。

现代马球运动的规则，被认为是马术、足球和高尔夫的结合。每场比赛有两个球队，每队有四个球员，在面积是足球场六倍的马球场上骑马奔跑，用木制球杆击打一个白色的塑料球，进球最多的一队获胜。马球比赛时间被划分为“巡”(chukkas)，每巡时间不超过7分钟，每场比赛可以包含四个、六个或者八个巡。

与1980年代进入中国市场的高尔夫球相似，国内的马球赛事越来越多，马球的参与人数正在稳定增长，成立于1983年的中国马术协会，现在有280名注册运动员和336名注册马匹。

尽管马球竞技越来越受欢迎，但这项运动依然局限于富人圈子内。比赛中，每巡要换一次马，每位球员的马匹数量至少要与比赛的巡数相等，养育6至8匹马的成本以及马球俱乐部的会员费令马球成为全球最贵的运动之一。据悉，从国外进口一匹同质量的马球马，大概需要50万元，而本土自主培育一匹需要10万元。而中国马球设施最好的天津环亚国际马球会(Goldin Metropolitan Polo Club)，会费门槛高达人民币100万元。

天津环亚俱乐部的总经理Domenico Palumbo在接受Business Insider采访时称，“马球是一项昂贵的运动，因为它与马、马球场、各种装备、职业教练都有很大的关系。我们的受众市场由私营企业家组成，他们享受生活，并让自己的孩子加入马球俱乐部。”除了资金投入的门槛之外，马球运动还需要大量时间投资，一场比赛下来耗时数小时。由于教练和马大多来自国外，选手甚至要掌握一门外语技能进行沟通。

作为唯一一位在国际马球协会注册的中国马球手，北京唐人马球马术俱乐部创始人刘诗来，同时是一家企业的董事长。2008年，他带领球队在美国马球公开赛四级比赛中问鼎总冠军，被媒体称为“中国马球第一人”。刘诗来曾在亚布力中国企业家论坛中表示，虽然中国越来越多人积极投身这项运动，但中国全民发展马球运动仍不适合。