杨祐宁在2017年收获颇丰。从年初的《健忘村》、《喜欢你》再到《建军大业》、《侠盗联盟》都有他的身影，除了电影之外，还有从4月底开播贯穿了一个春夏的综艺节目《花儿与少年》。通过这档户外真人秀，很多观众认识并喜欢上了已经35岁的“少年”杨祐宁。

杨祐宁参加的综艺节目不多，《花儿与少年》这档旅行类真人秀确实是最能展示他魅力的。杨祐宁非常喜欢户外运动和极限运动，在《花儿与少年》中他已经向大家展示了冲浪技能，虽然同行的其他男嘉宾井柏然、陈柏霖和张若昀也各有各的魅力，但节目中能轻松驾驭冲浪板并展示美好肉体的男艺人只有他一个。所以杨祐宁曾说过“粉丝喜欢的是我的内在，我的内在有六块腹肌。”

杨祐宁的好身材已经有目共睹，但却不完全是在健身房练出来的，而是“玩”出来的。因为杨祐宁其实很不喜欢健身，尤其不喜欢在室内。他说：“健身很累、 很无聊，运动项目要有趣一点。”从小喜欢大海的杨祐宁22岁接触了冲浪之后就爱上了这个项目，接下来他还要参加“铁人三项”，也是为了给健身一个目标，想让运动变得好玩起来。

在《花儿与少年》中杨祐宁之所以能照顾每位成员，除了体力好之外，他还拥有一项重要技能：厨艺。如果做演员不行就只能继承“家族产业”，说的就是杨祐宁了。杨祐宁家里经营餐馆，高中就修读了餐饮专业，还考取了厨师资格证书，所以厨房对他来说从不陌生。在《花儿与少年》中还经常就地取材，中西餐都不在话下。当其他成员调侃地叫杨祐宁“杨妈妈”，他还会愉快地回应“孩子们”。

不过，男友力爆棚让无数女粉丝高呼“想嫁”的杨祐宁在入行初期却出演了不少同性题材的影视剧。

《十七岁的天空》是杨祐宁的首部电影，同时他也是主演。这部影片有别于大部分同类题材影片，基调轻松愉快。杨祐宁在其中扮演的周小天纯情可爱，有豆瓣网友在该片页面下评论：“杨祐宁真是太可爱了，想把全世界的冰淇淋都买给他。” 凭借《十七岁的天空》，杨祐宁获得了第41届金马奖最佳新人奖。

在外界看来杨祐宁事业的起点很高。但他自己却不太认同，他告诉界面娱乐：“我觉得我的起点并没有很高，可能只是因为大家注意到我的时候，是因为《17岁的天空》，但在这之前我已经出道很长时间了。” 2003年，他还出演了由白先勇的同性题材小说《孽子》改编的同名电视剧，该剧获得当年金钟奖最佳连续剧。之后，杨祐宁还参演了《明明》、《台北飘雪》、《一页台北》和《对风说爱你》等多部文艺作品。

近两年，随着外形的变化，比如肤色变成了健康的小麦色，身材也更加壮硕，杨祐宁的银幕形象大多是俊朗的硬汉。《寒战2》中，杨祐宁虽然出场时间不多但令人印象深刻。尤其一场不扣上衣负伤逃跑的戏令不少观众大呼“犯规”，而爱开玩笑捉弄人的杨祐宁还明知故问地请教过导演为什么要暴露着腹肌逃跑。

但可能是因为早期作品过于深入人心，如今的杨祐宁却在不少人心中落了一个“娘man”的形象。《喜欢你》中杨祐宁扮演的渣男前任明明要和周冬雨扮演的女主角提分手，却还忍不住和他调情，之后想要复合时还有场色诱的戏码都是教科书级的“娘man”。之后《侠盗联盟》中，杨祐宁却扮演了没有异性缘，暗恋舒淇的黑客小宝，导演冯德伦这一选角尽管欠缺点说服力，但杨祐宁还是表现的很到位。

春节档上映的《捉妖记2》中，杨祐宁扮演了天师堂的首席天师云青。导演许诚毅说：“这个角色最重要就是要有气场，要帅。”杨祐宁全都符合。片中为了展示首席天师的高强武功和大侠风范，不乏吊威亚的动作戏，杨祐宁向界面娱乐介绍：“我们的动作指导编排了很多所谓的花式威亚，不只是吊到飞天，或者是从高处跳下来。很多时候我们会把威亚捆在身上在空中做大幅度的旋转动作。还有一种是靠机器运转的快速威压。就为了这些威亚动作设计，我事先在我们的工作室里练了将近半个多月的时间。”最后呈现的效果确实是挥洒自如，行云流水。

练习和拍摄的过程虽然辛苦，但喜欢极限运动的杨祐宁玩的也非常尽兴，在导演看来他简直把威亚当做了游乐项目。演员吊威亚吊到需要“倒贴”剧组钱，他可能是第一人。在花絮中能看到，许诚毅导演向他开价“一次50”，杨祐宁还撒娇说自己玩到可能需要妈妈汇款了。

《捉妖记2》也是杨祐宁第一次和CG动画的虚拟角色对戏，刚开始他承认觉得有点尴尬。那种感觉大概就是，看其他人表演时觉得他们像疯子，等到自己演的时候觉得自己像傻子。但很快杨祐宁就在导演和井柏然、白百合等人传授了经验后渐入佳境，他说：“到了后面是我自己玩的很开心，因为胡巴的表情，情绪，甚至它的动作都可以由我来设计，所以我觉得是很过瘾的一个表演方式，很好玩的过程。” 之后杨祐宁还开始给自己“加戏”了，说“我要多给导演一点”，即使片中没有采用也希望导演能剪一个幕后特辑。

杨祐宁认为自己35岁的年纪已经基本告别“爆红”了，但他却不愿意放弃幼稚。杨祐宁说，“演员的工作是非常需要想象力的，而想象力跟幼稚是有一点点相关的，只有平时保持脑洞大开的状态工作中才能有更好的发挥。”这么看来，杨祐宁爱玩的过程也是一个演员提升自我修养的过程。