澳大利亚是巨型动物的天堂，这里有腿长数英尺的大蜘蛛、两翼长达6英尺的大蝙蝠、体重达200磅的大蜥蜴。澳洲大陆简直就是一本精彩的巨型动物教科书。

你可能会以为这么多巨型生物一定会吓坏了当地居民，其实不然。研究发现大约在5万年前，澳洲大陆上曾生活过一种体重高达500磅的鸟类。最近科学杂志《自然通讯》发表的一篇研究报告指出，这种叫做Genyornis的巨型鸟类的灭绝与人类有很大关系，很有可能是因为人爱吃它们的蛋。

煮起来味道一定很好！

来自美国科罗拉多大学的研究者们从澳大利亚2000个不同地点收集了Genyornis鸟蛋壳化石碎片，其中200个地点发现的蛋壳有被烧痕迹。研究者们通过分析化学技术认为这些蛋应该被烹饪过，很可能是在热灰烬中被烤的。

研究者们认为这些发现“与早期人类采集Genyornis鸟蛋，用火将蛋烤熟吃，然后随意把蛋壳丢在火堆旁边的生活方式相符合”。来自科罗拉多大学的地质学家Gifford Miller及其研究团队根据这些蛋壳上带有人为特征的灼烧痕迹，断定这些蛋不是被野火或其他自然火源烧过的，而是人为产生的。

通过年代确定技术，研究者已确定这些蛋壳的年龄大约是47000年左右，Genyornis也正是在大约这个时间点开始灭绝的。尽管人类第一次登陆澳洲大陆的时间点还不确定，但Miller说，“有可靠证据表明，当时这个大陆上已广泛居住着人类了。”

不过一些巨型鸟类灭绝的原因并不仅仅是因为人类太好吃。大约6万年至4万年以前，澳洲大陆经历了一次十分严重的干旱期，当时许多巨型生物因此绝种。“人类捕食加上生态环境急剧变化的共同作用才是Genyornis鸟灭绝的最主要原因。”

Genyornis鸟的灭绝只是人类活动对大自然生态平衡破坏的一个小点。事实上科学家们已经开始担心人类将会亲历第6次大规模动物灭绝。100年来，物种灭绝的速度是以往的100倍，这与我们挤占动植物生存家园、大量排放温室气体、乱排乱放有毒工业废物等活动密切相关。

 

（翻译：张杭；编辑：陈升龙）

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