在陆怡颖2009年首次到湾区之前，她对硅谷一无所知。“我听说过硅谷，我知道这个地方，但我从未来过，不知道那里是怎样的、那里的人是如何工作的。”她甚至以为“硅谷”是一个城市。

陆怡颖因为一幅自己的作品与硅谷的科技公司结缘。2008年，Twitter在一个图片素材网站上购买了她的一幅名为《举起一个梦想家》（Lifting a Dreamer）的插图，图中一头鲸鱼被鸟儿们衔着线托起来。Twitter当时只是一家只有200万用户的初创公司，服务器经常因为流量过大而宕机，这张图就用在宕机后的404页面。如今的Twitter拥有3.32亿活跃用户，他们亲切地把这张早已和Twitter品牌紧密相连的插图称作“Twitter宕机鲸”。

“宕机鲸”让陆怡颖得以在第一次来到湾区时迅速破冰，与硅谷人士打成一片。她与500 Startups的创始合伙人Dave McClure的相识也是因为她的作品——陆怡颖为许多500 Startups投资的科技创业公司提供设计服务。“嗨，我知道你和我们的很多投资公司有过合作。你为什么不搬到美国来呢。你非常有才华，我见过很多你的作品了。”McClure向陆怡颖发出工作邀请。于是2015年，这位来自上海的设计师以创意总监的身份加盟总部位于山景城的风投公司500 Startups。

在陆怡颖的领英个人简介中，她说自己目前很重要的一项工作就是品牌推广（branding）：“帮助新兴或较成熟的创业公司、大公司通过创意营销、 产品设计和有效的品牌化策略扩大消费者群。”在一次与Forbes的采访中，她称自己的使命就是“用艺术和设计助力科技创业公司”。

艺术和设计为何对科技公司如此重要？陆怡颖还是用了“宕机鲸”的例子来说明：

“当鲸鱼图片第一次出现的时候，很多人在Twitter上给我留言说，’我太喜欢这条鲸鱼了！虽然Twitter宕机让人不爽，但这条鲸鱼让我觉得很开心。’ 在那个时候Twitter总是为了不让服务器死掉而忙得焦头烂额，但当他们把鲸鱼图片放在404页面上时，这把这个技术错误人性化了，也把技术本身人性化 了。这让人们得以和这家公司建立情感上的联系。”

时至今日，陆怡颖仍会收到Twitter用户感谢她创作了 “宕机鲸”的留言，这让她坚信，艺术与设计在本质上就是和创业公司或技术无法剥离，“因为技术为人们的需求服务，而艺术为人们的情感服务”。在她看来，真正杰出的科技公司，往往都是那种有出色的用户体验和用户交互界面（UXUI）设计的公司。“就拿Airbnb来说吧。他们的3个创始人都有设计背景。 Airbnb成功的原因不仅仅只是因为这是个很好的平台，这是个很好的商业项目，还因为它的UXUI非常简单容易上手，浏览方便。而且这个品牌真的能够与客户形成互动。”

与客户形成互动正是品牌营销的目的之一。品牌营销顾名思义就是用一系列形象鲜明的视觉表现、语言和联想来鼓励消费者认可某一品牌。品牌有三大功能：第一是帮助消费者做出选择；第二是让顾客对自己做出的选择感到放心，第三是与顾客产生互动。陆怡颖认为比尔·盖茨所说的“内容为王”（Content is the king）应该还有下半句——“互动为后”（Engagement is the queen），而这正是设计师的用武之地。

在2014年，陆怡颖曾接过一个设计案：为一家叫Visually的创业公司设计2014年影视 音乐互动大会（2014 SXSW）的创意营销方案。这是一家成立于2010年的信息图像公司，但公司高层希望在此次大会上更好地宣传自己，打造出“我们不仅制作图像，也生产内容”的品牌形象。

陆怡颖在投入设计前与Visually的首席执行官和首席营销官在Skype上开了一个头脑风暴会，讨论如何在大会3天时间内，通过有趣的礼物、T恤、道具来吸引更多的观众来和Visually的十名到场员工交流。

陆怡颖一直在默默听着Visually的两位高管各抒己见，在她意识到他们一直不停地在说“内容为王”时，她的脑海中灵光一闪：“既然内容为王，为什么我们 不把这个概念具象化、把它变成一个具体的角色呢？”于是她设计出了一个仿佛从扑克牌中走出来的国王形象，并设计了一系列国王道具（比如国王的王冠、小胡 子、权杖和钻石），既暗合了“内容为王”的概念，又体现出了趣味性。

那场创意营销非常成功。在大会上不停的有参展者来到Visually的展台前，摆弄陆怡颖设计的国王道具，并在摄像头前合影留念，创作出更多的影像内容。对这家公司来说，更好的消息是它们很快获得了1200万美元的投资。

“无论一家公司所做的东西有多好，如果没有营销，人们就无法和公司产生联系，就不会用它的产品。”陆怡颖说，“技术和内容固然非常重要，但我认为拥有优秀的艺术设计和创意用户体验，才够促进品牌与客户的互动，从而加深顾客忠诚度，成为企业利润的真正源泉。 就如我们之前说的‘内容为王，互动为后’。在这个例子中，技术为王，艺术设计为后。”

作为一位在科技公司工作的设计师，陆怡颖认为除了掌握设计必备的软件工具（比如Photoshop、Illustrator、Adobe Acrobat）以外，还需要掌握一些基本的编程知识（比如现在营销界大热的HTML5），“你不能完全依赖别人来给你做技术活，如果你自己理解编程，这也能帮助你做设计。”而会编程的一个额外好处，是设计师能够更好地融入科技公司的文化，获得程序员们的尊重。“我不喜欢别人说我的设计很漂亮。我更希望让别人认为我的设计很酷，很有用，很有意义，很有趣而且独一无二。”她说。

陆怡颖是在澳大利亚悉尼科技大学读的本科，期间曾在英国中央圣马丁艺术与设计学院交换学习。在毕业之前，她就已经积累了智威汤逊（JTW）、麦肯世界集团（McCann Erickson）等4A广告公司的工作经历，这让她在广告设计界积累了不少人脉资源。“所以当我毕业的时候我没想到我已经在接很多找上门来的设计项目了，”陆怡颖说，“因为这样我没时间去找全职工作，于是我成立了自己的设计工作室。”

陆怡颖告诉界面新闻，在很长的一段时间里，90%的设计工作都是通过认识的人口口相传获得的。她相信“酒香不怕巷子深”这句老话，“如果你的作品真的很棒，好客户会找到你的。”2007年以来，她的客户包括迪士尼、百事可乐、微软、Expedia、索尼等全球知名企业。陆怡颖的设计充满奇思妙想，总是能把科技和流行文化融合得天衣无缝。

陆怡颖认为自己总能在设计中实现创意是因为自己对客户很挑剔：“我选择项目的原则是，无论一个项目给的报酬多高，如果这个项目没有意义，我没法和它产生共鸣，或者我觉得我对它没有激情，我就不会接。”陆怡颖非常理解设计师的难处——很多时候甲方过于强势，导致设计师很难坚持己见。但她认为，很多时候这种情况的原因是设计师不敢提出质疑，总是无条件满足甲方的所有要求：

“不是说设计师是仆人，需要无条件讨好金主。如果你有这样的心态，你永远都不可能做出一流的设计。你需要理解客户，和客户交流，这样你就有可能改变客户的想法，做到不拘一格。要想不拘一格你就需要先了解条条框框的局限是什么，你可以施展创意的空间在哪里、有多大。”

关于如何成为一名出色的设计师，陆怡颖给出了如下建议。

第一，相信内心的指引，做让自己兴奋的事。“总是对事物充满好奇心，发现新事物，多多旅行。最重要的是，如果你真的在做自己热爱的事，你总会找到自己的价值的。”

第二，多多实践，多去了解从设计到生产的整个流程，避免做出华而不实的设计。“如果你有机会在这个行业里工作，多和别人交流，特别是负责印刷的人。去亲眼看看他们是如何工作的，拜访他们的工作室。这能让你的设计受益匪浅，而别人也会更喜欢你，因为你尊重他们的工作，为他们的工作难度考虑。”

第三，作为一名中国设计师，你不能忘记自己的根。“在我们追求摩登的、西方的新设计理念的同时，我觉得保留自己的根也很重要。不要忘记自己的根在哪里，传统是什么，这是我们之所以为中国人的理由。”