据《日经亚洲评论》（Nikkei Asian Review ）和路透社5月29日援引政府消息人士的话报道，日本首相安倍晋三有意将提高消费税的计划推迟至2019年10月。一旦宣布，这将是安倍第二次推迟提高消费税。这也意味着，在日本经济低迷、且参议院选举即将到来之际，安倍的经济政策出现重大转折。

据报道，安倍在周六晚间向自民党执政联盟的高层官员传达了自己的意图。按照目前计划，消费税将在明年4月从8%上调至10%。不过，至少一位在场官员反对安倍推迟加税的计划。一位高级官员说，如果安倍推迟提高消费税，那么他应该像2014年那样解散国会众议院。

2014年4月，安倍将消费税从5%提升至8%，此举导致日本经济陷入衰退。一些接近安倍的官员认为，那一次加税举措至今仍然影响着日本国内消费。2014年11月，安倍决定将提高消费税至10%的计划推迟至2017年4月。当时，安倍还解散了国会众议院并进行选举。

就在安倍的计划被媒体曝光之际，日本政府周一公布的数据显示，4月零售额同比下滑0.8%，低于市场预期的1.2%的中位数跌幅。这也是自2015年3月以来最大跌幅。

反对党、日本民主党副秘书长福山哲郎（Tetsuro Fukuyama）周日对媒体表示，如果安倍不能按计划在明年4月提高消费税，那就意味着其经济政策已经失败；而安倍本人和他的内阁成员应当辞职以承担责任。日本第二大银行瑞穗集团（Mizuho Financial Group Inc.）总裁佐藤康博（Yasuhiro Sato）则称，如果安倍政府在不解释如何缩减财政赤字的情况下推迟上调消费税，那么日本将面临主权信用评级被下调的风险。

《日经亚洲评论》的报道说，安倍明显是希望避免对低迷的国内经济造成负面影响，同时避免影响到执政联盟在2019年夏季的日本国会参议院例行选举中的前景。观察人士则认为，将加税计划推迟至2019年10月，将使得日本国家和地方政府2020财年基础财政收支（primary balance）难以实现盈余。日本政府预算赤字大约相当于GDP的5%左右；政府债务占GDP比率约为230%。

计划第二次推迟加税，明显反映出安倍对经济的危机感。自首次推迟消费税上调以来，安倍屡次表态，将遵循明年4月加税的计划——除非出现2008年全球金融危机那样的例外情况。

在上周五结束的G7领导人峰会上，安倍不止一次表示全球经济可能正在再次接近危机阶段。自今年年初以来日元大幅走强、日本股市疲弱，经济增长在这样的情况下步履维艰。占日本GDP约60%的消费支出目前依然停滞不前。安倍明显是在担忧，如果消费税再次上调，日本经济有可能进一步失去动能，从而使得政府最重要的政策目标——重振经济增长更加难以实现。

路透社的报道说，尽管日本实施的空前货币刺激以及财政刺激取得了一些成功，但由于薪资增速疲弱，消费者支出未能显现出增长势头。4月，日本核心消费者价格以及出口双双下跌，制造业更是创下了安倍2012年上任以来的最大萎缩幅度。

安倍将于周二宣布刺激经济增长和推动结构性改革的措施。他还有可能同时宣布额外预算来支持刺激措施。要知道，当前财年仅仅过去两个月，并且政府前不久刚刚批准了帮助地震灾区重建的补充性预算。

《福布斯》专栏作者沃斯托（Tim Worstall）评论说，日本经济的潜在问题是，它现在需要两样东西：经济增长和更多税收。日本的人口统计特征看上去并不好，生育率在降低、老龄化程度在加重。从文化上，日本实际上并不倾向于接收移民。同时，日本政府债务规模和财政赤字也相当巨大。

沃斯托说，通常情况下，提高税收不会带来更快的经济增长（尽管这反过来的确行得通）。难以忽视的潜在现实是，日本在经济问题上真的没有什么政策余地了，他们已经尝试了其它几乎所有方法。

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