界面新闻记者 |
蔚来汽车或将考虑放弃完全自研大圆柱电池的道路，寻求更实际的落地方案。
9月13日，36氪报道称，蔚来汽车正筹备与动力电池公司蜂巢能源成立合资公司，共同开发大圆柱电池。双方将在马鞍山投资试制线，部分研发人员合并，但双方的制造和采购将保持独立。
据悉，目前蔚来汽车大圆柱电池的原型样件还在打造中，与蜂巢能源合作后，会把原型样件导入到双方合建的中试线，进行后续的质量验证和开发。
蜂巢能源向界面新闻表示，不予置评；蔚来汽车暂无回应。
动力电池是新能源汽车生产制造过程中，成本最高的零部件，汽车公司希望通过自研或外部合作，削弱对单一供应商的依赖，降低生产成本。
而相较于多数汽车公司采用的入股动力电池企业或成立合资公司的方案，蔚来汽车是少有的全力押注电池产业链的整车企业。
从去年开始，蔚来汽车在电池自研上投入颇多。2022年5月，蔚来汽车宣布新增建设项目，拟投资约 2.18 亿元租赁上海嘉定区一处工业厂房用于建设电芯研发实验室和试制线。同年10月，蔚来电池科技（安徽）有限公司于注册成立，业务范围涉及电池制造、电池销售等，注册资本为20亿元。
蔚来汽车创始人李斌曾在去年6月表示，蔚来汽车子品牌阿尔卑斯将搭载自研电池，并将在2024年下半年开始生产充电速度更快的800V高压电池包。蔚来汽车电池团队人数已经达到了1000人。
同时，蔚来汽车也在为自研电池从研发走向量产而做准备。在今年2月24日举办的“2023蔚来电池合作伙伴论坛”上，蔚来汽车宣布蔚来电池科技合肥产业基地一期启动建设。上游产业链公司青山实业、紫金矿业、格林美、杉杉股份等均参与此次论坛。
这座电池工厂的年产能预计为40GWh，可为约40万辆长续航电动车提供动力。另据电池中国报道，蔚来自研电池计划在2025年投产，随着一期项目启动建设，其量产时间将有可能提前。
不过，电池方面的布局都随着蔚来汽车今年上半年业绩触底而推迟。受经营情况、研发节奏等多方面因素的影响，蔚来汽车暂缓了合肥电池工厂的设备采购，并推迟了电池量产的时间。
今年二季度财报数据显示，蔚来汽车毛利仅为8700万元，较2022年第二季度下降93.5%，较今年第一季度同样“腰斩”；二季度蔚来汽车净亏损为60.56亿元，较去年同比增长119.6%，环比增长27.8%。
蔚来汽车正在将更多的精力聚焦在卖车上。界面新闻了解到，蔚来汽车在终端投入更多的销售，并且从7月份开始调整销售策略，品牌导向由原本的以服务为核心逐步转向追求高销量，以推动销售效率提升。
对于刚刚走出危机的蔚来汽车而言，一旦经营节奏踩错，为远期规划而预支的成本可能会将其再次拖入销量危机。
另一方面，蔚来汽车聚焦的大圆柱电池赛道，想要实现量产并非易事。2020年9月，特斯拉率先发布4680大圆柱电池，但直到今天也尚未实现大规模量产。今年5月上旬，日本最大的锂电池松下公司宣布，该公司4680大圆柱电池的量产时间将推迟到2024年4至9月，较原定时间延后一年。
比克电池副总裁樊文光表示，目前大圆柱电池生产工艺最大的挑战在于焊接技术，以及相应的设备供应。
据他介绍，如果一条产线要达到300ppm的生产效率，即每分钟生产300颗大圆柱电池，意味着一分钟要重复300次焊接工序，长年累月的高频率使用，对于设备的稳定性要求非常苛刻。目前大圆柱电池领域普遍的水平在120ppm左右。
尽管如此，宝马集团已分别与宁德时代、亿纬锂能、远景动力达成大圆柱电池电池采购合同，成为特斯拉后又一家明确将大圆柱电池视为未来主要技术方向的汽车制造商。
另外，通用、江淮等汽车公司也陆续传出将选用大圆柱电池的消息。大部分主流电池公司同样均在大圆柱电池领域进行技术和产能布局。
从行业发展角度来看，大圆柱电池的首要优势，在于圆柱这种电池形态带来的高安全性，在任何极端情况下，都能保证动力电池整体的安全可控。
同时，大圆柱电池可以适配更激进的电池化学体系，比如8系以上的高镍三元正极材料，从而获得更高的电池能量密度，提高新能源汽车的续航能力。
在樊文光看来，大圆柱电池类似一个自我实现的预言，其过程存在很多不确定性，但如果大家都相信大圆柱的未来，就有机会把它的优势完全变现。
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