界面新闻记者 | 马越

界面新闻编辑 | 牙韩翔

全球最大广告传播集团WPP近日宣布，将合并旗下创意代理公司伟门智威（Wunderman Thompson）和VMLY&R，组成新的公司VML。

按照WPP的说法，整合后的新公司VML将会成为全球最大的创意公司，集品牌体验、客户体验和商业于一体。合并后的这家巨头公司会在全球64个市场拥有3万多名员工。

WPP首席执行官Mark Read表示：“在当今世界中，规模至关重要，因为人工智能和技术正在改变营销，全球客户希望简化他们的代理关系。VML将结合世界一流的创造力以及在数据、营销技术和平台方面的深厚专业知识，为品牌提供竞争优势。这是WPP向前迈出的又一重要步伐，我们将继续重塑未来的服务，简化我们的业务，并进一步释放规模效益。”

伟门智威（Wunderman Thompson）和VMLY&R在全球范围内与高露洁棕榄、戴尔、福特、微软、雀巢、可口可乐公司等客户建立了合作伙伴关系。

在领导层方面，VMLY&R现任全球首席执行官Jon Cook将担任新的VML全球首席执行官，伟门智威（Wunderman Thompson）现任首席执行官Mel Edwards将成为VML全球总裁。

事实上，这已经是WPP对上述公司的二次大整合——早在2018年9月，刚刚掌舵WPP的首席执行官Mark Read就将旗下的广告公司扬罗必凯（Y&R）与VML合并成了 VMLY&R；同年11月，老牌广告公司智威汤逊（J. Walter Thompson）和数字营销公司伟门（Wunderman）合并，组建成新的公司伟门智威（Wunderman Thompson）。

2020年11月，WPP又将旗下有百年历史的老牌广告公司葛瑞（Grey）和数字营销互动公司AKQA进行合并，组建成了新的AKQA集团。

而在Mark Read上任之前，WPP的系列改革就已经开始。2017年7月，它旗下数字代理商Possible被并入伟门（Wunderman）；2017年9月，媒介公司Maxus和MEC合并成立了Wavemaker；2018年1月，旗下5家设计咨询公司合并成了Superunion；另外WPP旗下的公关公司博雅公关和凯维公关也合并了。

多年来WPP之所以对旗下广告代理机构频繁做出合并调整，在于这家30年前靠着资本扩张的巨头需要精简机构，摆脱尾大不掉的冗员局面。Mark Read曾经在2018年表示要在未来3年中，进行包括裁员、裁撤办公室、调整架构等措施在内的重组，让集团架构更精简扁平。

内部机构的合并、分拆或者裁撤对于广告行业来说其实司空见惯，从财务与资本分配的角度，机构合并能提升效率、优化资源，通常也能让财报数字更好看些。只不过，这也让此前很多知名广告公司成为历史，比如创意界的“百年老店”葛瑞（Grey）与智威汤逊（J. Walter Thompson）的名字彻底消失。

过往几年的疫情让全球广告大公司的业绩增长都遭遇了阻碍。而媒介环境的飞速变化，科技公司的强势竞争，让广告公司都不得不加速转型，以应对客户的需求变化。

WPP在2023年上半年的业绩虽然整体保持了增长，但不同市场分化明显。该集团在2023年上半年总收入为72.21亿英镑，同比增长6.9%；净收入为58.11亿英镑，同比增长5.5%；有机增长2%。不过WPP对业绩增长的预期还是保持了谨慎，将全年收入增长目标从之前的3%-5%下调至1.5%-3%，运营利润率目标维持在15%左右。

在重要的地区市场，北美的业绩出现了下滑，而中国市场的增长低于预期——只增长4.0%。

尤其是在北美市场，WPP因科技公司客户的支出减少而整体下降了1.2%，这也让其广告公司伟门智威（Wunderman Thompson） 、VMLY&R 和AKQA Group受到较大的冲击——这或许也是加速前述2家广告合并的原因之一。