（本文最后更新于12月20日15:07）

中美有关移交美无人潜航器一事在事发五天后告一段落，获得妥善解决。中国国防部新闻局发布消息说，中美双方经友好协商，于12月20日中午在南海有关海域顺利完成美无人潜航器的移交工作。

美国国防部发言人在一份声明中证实，中国海军舰船已在此前“带走”潜航器的海域附近向美方返还了设备。

此前，《环球时报》12月17日援引外媒报道说，一名美国国防部官员16日表示，中国海军于15日在南海国际水域捕获了一艘隶属美国海军的无人水下潜航器。

五角大楼新闻处负责人杰夫·戴维斯表示，一艘中国海军潜艇救援船放下一艘小船“取走”了美国无人水下潜航器。事发时，美国海洋测量船“鲍迪奇号”也正在回收被中方扣押的那艘无人水下潜航器和另外一艘无人水下潜航器。

戴维斯还说，中美双方船只当时进行了现场沟通，中美船只相距甚至不到500码，但中方“无视”了美方要求归还无人潜航器的要求。

事发后，美国五角大楼发言人彼得·库克于16日表示，美方已通过适当的政府间渠道要求中国立刻归还“非法捕获”的美国无人潜航器。他说：“这艘无人水下航行器是美国所有的主权豁免船只，我们呼吁中国立刻归还我们的无人水下航行器，并履行国际法规定的所有义务。”

12月17日，中国国防部新闻发言人杨宇军就此事答记者问时证实说，12月15日下午，中国海军一艘救生船在南海有关海域发现一具不明装置。为防止该装置对过往船舶的航行安全和人员安全产生危害，中方救生船采取专业和负责任的态度，对该装置进行了识别查证。

他说：经核查，该装置为美方无人潜航器。中方决定通过适当方式移交美方。中方与美方一直就此保持沟通。在此过程中，美方单方面公开炒作是不恰当的，不利于问题的顺利解决。我们对此表示遗憾。

杨宇军表示，需要强调的是，长期以来，美军频繁派出舰机在中国当面海域进行抵近侦察和军事测量。中方对此坚决反对，要求美方停止此类活动。中方将继续对美方有关活动保持警惕，并采取必要措施加以应对。

在五角大楼宣布通过适当渠道要求中国归还无人潜航器后，美国时间12月17日晚，美国当选总统特朗普却在推特上表示，“我们应该告诉中国，他们‘偷走’的无人潜航器我们不想要了，就让他们留着吧！”

12月19日，中国外交部发言人华春莹在例行记者会上回应说，“我们非常不喜欢‘偷窃’这个词，而且这个词是完全不准确的”。

针对无人潜航器被“带走”的细节，她说，“重要的是，不管是捞还是拖，关键是中国海军本着负责任和专业的态度对这个装置进行了识别查证，目的是为了防止这个装置对过往船舶的航行安全和人员安全产生危害”。

她说：如果你在大街上发现了或者捡到了一个东西，而且有人来问你要，你得首先核查验证一下这个东西是否真的是属于那个人，然后才可以给他吧。我觉得这个道理是非常浅显易懂的。

她在回答另外一个相关问题时说，难道“南海是美国的囊中之物吗？！”

她说，长期以来，美军舰机频繁在中国当面海域进行抵近侦察和军事测量，对中国的主权和安全构成威胁，中方对此坚决反对。至于具体来说，这个无人潜航器当时在做什么，“最好去问美国军方，他们到底在那里干什么”。

在“何时归还”的问题上，她当时说，中美双方正通过两军渠道保持着顺畅沟通，相信这件事在两军顺畅沟通下会得到妥善处理。