5月24日深夜，体奥动力总经理赵军在微信收到了不少朋友的“慰问”，那一天，她刚在朋友圈感叹了自己的无奈——中国足协在官网发布的《关于限制高价外援的通知》，以及《关于调整中超、中甲联赛U23球员出场政策的通知》，成为了以上种种的起因。

一个多月过去了，在6月30日举行的中超股东大会上，体奥动力发布的官方声音终于被公诸于众。据《体坛周报》报道，“体奥动力在交涉函中明确表示，暂缓支付本该在7月1日之前支付的第二笔版权费，共6亿元。目前双方还没有正式接触，接下来怎么谈，谈什么，谁也无法预料。”

面对中国足协朝令夕改的竞赛政策，体奥动力终究没有坐以待毙。根据各方推测，在“行政命令”难以变动的情况下，双方的商谈最有可能以削减版权费收场。中国足球浩浩荡荡的金元时代，正在以纠结和惨烈的方式走向终点。几乎与此同时，体奥动力也向乐视体育发出了最后通牒，7月1日，他们在其官方微信上发布公告称，因乐视体育的违约行为，体奥动力将于即日起终止向其提供中国之队、日本J联赛、足协杯以及德甲2017/2018赛季比赛信号。

事实上，22个月之前体奥动力与中超公司的联手，一度让外界看到了中国足球的广阔“钱景”。2015年9月25日，体奥动力经过陈述、答疑和谈判，击败了五星体育传媒有限公司、中视体育娱乐有限公司和广东广播电视台，以5年80亿成为2016-2020年中超联赛电视公共信号制作及版权合作伙伴。或许是不太确信这个堪称天价的数字，新华社体育部微博在发布消息时还错把“5年80亿”打成了“5年20亿”，一度造成了两个版本的新闻。

从2014年版权费8000万，到2015年版权费10亿，再到5年平均16亿——如果说许家印和广州恒大的投入只是一段铺垫和序曲，那么体奥动力的重金加入，无疑为中超联赛彻底打开了金元时代的大门。此后一段时间，“5年80亿”成为中国体育产业最热门的标签，一些中超球队的管理人员，也身处不同场合讨论着版权费的分配问题。

在2015年年末的“中国足球论坛”上，赵军这样表达了自己的看法：“体奥动力对于中国足球，尤其是职业联赛长期看好。过去十几年，我们坚定地认为，中国足球职业联赛一定会有爆发的一天，现在方方面面市场环境都非常好，我们觉得这个步伐一定会更快。从短期来看，未来5年一定是个非常高速的升值过程。”

至少在那时，体奥动力对中超联赛的判断非常准确，整个2016年，中国足球成为了世界足坛最具购买力的团体势力。不久前，掌管转会事务的国际足联转会匹配系统(简称为TMS)发布了全年报告，从2016年1月1日到12月31日，中国球队以4.513亿美元的花费，仅次于英格兰(13.728亿美元)、德国(5.764亿美元)、西班牙(5.087亿美元)和意大利(5.085亿美元)，高居全球第5。而仅仅三年前，中国球队的排位只是世界第20。放眼亚洲范围，中国俱乐部的投入无国可比。

对于挥金如土的中超联赛，国际足联官网也不得不单独提出：“去年，由于中超球队买进了多位世界级球员，博得了全世界的关注。中国俱乐部的转会开销多达4.513亿美元(约合31亿元人民币)，相较2013年高出17倍，即便将其余亚洲国家的总花费相加，中国球队的投入依然多出344.3%。”就在这样的金元氛围下，中超球队在过去一年多时间吸引了多位欧洲或南美一流球星，就连场边的替补席，也成为了世界名帅比拼的舞台。

依仗于中国足球的强势爆发，体奥动力也开始在多元渠道提高中超的影响力和球迷体验：近一个多赛季，他们除了针对焦点赛事打造高标准直播(增加机位和细节捕捉)，还推出了VR直播、球迷比赛日活动和专业数据分析，他们让中超开启了覆盖96个国家或地区的全球战略，包括天空体育(英格兰、爱尔兰)、福克斯体育(意大利、荷兰、智利、阿根廷等)、拜因传媒(澳大利亚、土耳其等)、TV3(西班牙)、SFR(法国)、BandSports(巴西)和Sportdigital(德国、瑞士等)，都成为了中超联赛的海外直播平台。

今年年初，在德勤发布的《中超联赛商业价值评估白皮书》中，“2016年”被视为井喷式爆发的拐点，报告中指出，“基于2016年中超联赛媒介收视情况，各类曝光权益实际市场价值达到8.5亿人民币，赞助商收入为3.75亿，比2015年多出5000万。而在未来的几年时间内，中超联赛的赞助商收入将不断攀升，预测2017年为4.5亿到5亿，2018年为5亿到5.5亿，直至2020年达到6到6.5亿”。

不过在这样光鲜的背后，有一点不可否认：中超球队挥金如土地购买外援，才是其中最关键的部分。一个联赛的商业价值，终究要以球员和球队的实力和影响力作为基础，在目前中国足球仍然任重而道远的阶段，重金买入大牌外援可谓最简洁的蹿升办法。以英国天空体育为例，他们在选择直播场次上都是优先寻找熟悉的面孔：效力过切尔西的奥斯卡、拉米雷斯，执掌过蓝军的斯科拉里、博阿斯，混迹于英格兰多年的波耶特，以及与迭戈·科斯塔传出绯闻的天津权健，都先后登上了天空体育的频道。2017赛季开始前，天空体育发布了一篇名为《如何在中超挑选主队》的文章，遗憾的是，没有任何一位中国球员在其中出现。

很显然，中超联赛之所以能吸引国内外市场的关注，还在于一线球星络绎不绝的加盟，他们自身携带的商业潜力和声望，就是中超声名鹊起的重要资源。很长一段时间，中国足球的新闻都频繁出现于《每日邮报》、ESPN、《卫报》和《泰晤士报》的网站上，借助于中超的野蛮生长，原本只是在上海玩票做足球网站的苏格兰人韦侃仑(英文名卡梅隆·威尔逊)，甚至还成为了《卫报》的特约记者，变成了中国足球专家。

然而，这些由金元堆积起的商业市场和影响力，终究敌不过政策的干预。过去几个月，已经在本赛季减少外援出场人次的中国足协连续推出新规定：待到下赛季，每支球队的出场外援不能比U-23球员更多，中超的外援数量将进一步减少。从目前情况推测，多数中超球队只会在下赛季保留2到3名外援，这与2016赛季注册5人上场4人的规模形成了鲜明对比。

半个月前，中国足协再度发布重磅文件，将2017年夏季转会窗的转会费区间定为：国内球员不超过2000万人民币，外援不超过4500万人民币，一旦金额超出上限，买方俱乐部就要付出双倍的引援调节费。正因如此，已经进入夏季转会窗的中超联赛显得安静低调，过往铺天盖地的转会传闻销声匿迹，只有奥巴梅杨、莫德斯特和坎普尔等少数几人，与天津权健、北京中赫国安传出了绯闻。

在经历了过去两年的金元浪潮后，中超联赛被足协新政强行拉入了“倒退”的轨道：U-23球员上半场被换下的闹剧还在出现，而大牌外援的出走似乎已是时间问题，待到那时，中超联赛的现场还能迎来多少观众？而红极一时的中超市场，又如何得到商业品牌的青睐？或许正是预见到这样的趋势，体奥动力决意暂缓支付2017赛季第二笔版权款项(第一笔4亿元已于赛季初付清)。

在2015年9月与中超公司签署的合同中，体奥动力每年支付的费用分别为：2016和2017每年10亿，2018、2019和2020年均为20亿。从此番体奥动力发出的交涉函看，他们对于中超联赛的未来前景已经产生疑虑。朝令夕改的政策规定，绝对是版权方和赞助商难以接受的现实。

在近日接受界面新闻采访时，体奥动力董事长李义东就如是说道：“现在的足协新政完全是在下降中超的观赏水平，我甚至无法和中国足协去量化损失，这些政策令整个系统都面临着不确定性。”随着金元时代划上句号，体奥动力与中国足球的蜜月似乎也看到了尽头。