无论何时，“哪本科学书籍在历史上最有影响力”的争论，最终都会演变成达尔文《物种起源》与牛顿《自然哲学的数学原理》之间的对抗。不过，最近英国皇家学会科学书籍奖为纪念其创立 30 周年发起了一项投票，结果显示：目前而言，影响力最大的是科学书籍是理查德·道金斯（Richard Dawkins）的《自私的基因》（The Selfish Gene）。
在英国皇家学会组织的这次投票中，道金斯赢得总票数的 18%，达尔文则被比尔·布莱森（Bill Bryson）的《万物简史》（A Short History of Nearly Everything）挤到了第三名的位置，后者获得了 1300 多名读者的支持。与参选名单上的票数对比同样有趣的，是一些经常被列为夺冠热门但最终没进到这个名单里的书。这些书大多属于物理学和宇宙学的范畴。比如大卫·多伊奇（David Deutsch）的书没上榜，就比较让人惋惜，他可是引用了许多牛津大学的量子物理学家的著作的。卡尔·萨根（Carl Sagan）的《宇宙》乃是基于其在 1980 年代主讲的一部“令人眼界大开”的热播科教片改编而来，它所收获的票数很可观，许多支持者表示这本书改变了他们的一生。
一些执业科学家也为理查德·费曼（Richard Feynman）的《物理之美》（The Character of Physical Law）的落榜而心怀不平。一名投票支持乔治·伽莫夫（George Gamow）1947 年作品《 一、二、三……无穷大》（One, Two，Three……Infinity）的学者表示：”这是一部关于宇宙学的原创作品，写在宇宙学家们成为舆论宠儿之前，它曾激励我选择去研究数学。“
“它是吸引我从事微生物学研究的主要启蒙读物之一！”一位支持尼克·莱恩（Nick Lane）2005 年新书《权力、性、自杀：线粒体与生命的意义》（Power, Sex, Suicide: Mitochondria and the Meaning of Life）的人如是说。
当我们转到提名当中的性别比例问题时，情况就不那么令人激赏了，这对于一个直到 2015 年才有女性作者——盖亚·文思（Gaia Vince）——夺冠的奖项而言，也算不上意外。在 313 本获得提名但没能进最终参选名单的书当中，只有不到 20 本的作者是女性——不过她们在“最具想象力”这方面的评比上表现很出色。在此我们向《貘的晨浴》（The Tapir’s Morning Bath）的作者伊丽莎白·罗伊特（Elizabeth Royte）致敬，同时也向《编织香草》（Braiding Sweetgrass）的作者罗宾·华尔·金尼尔（Robin Wall Kinnear）致敬——以及归根到底，我们应该向灵长类动物学家简·古道尔（Jane Goodall）致敬，她 1971 年的著作标题已经用五个（英文）词精准地概括了上面提到的这一切：《在男人的阴影下》（In the Shadow of Man）。
10 本史上最具影响力的科学书籍（已经上了参选名单的）：
《自私的基因》，理查德·道金斯 ——236 票
《万物简史》，比尔·布莱森 ——150 票
《物种起源》，查尔斯·达尔文 ——118 票
《塞耳彭自然史》（The Natural History of Selborne）， 吉尔伯特·怀特（Gilbert White） ——10 1票
《坏科学》（Bad Science） ，本·哥达克里（Ben Goldacre）—— 88 票
《费马大定理》（Fermat’s Last Theorem） ，西蒙·辛格（Simon Singh） ——81 票
《海瑞塔·拉克斯的不朽生活》（The Immortal Life of Henrietta Lacks） ，瑞贝卡·斯克鲁特（Rebecca Skloot ） ——77 票
《寂静的春天》（Silent Spring），雷彻·卡森（Rachel Carson） ——39 票
《夫妻情谊》（Married Love）， 玛丽·卡尔迈克尔·斯托普斯（Marie Carmichael Stopes）—— 5 票
《生命科学》（The Science of Life），H.G.威尔斯、朱利安·赫胥黎及 G.P.威尔斯（HG Wells, Julian Huxley and GP Wells）——4 票
10 本被认为有足够水平进参选名单的书：
《宇宙》，卡尔·萨根 ——16 票
《无限的起源》（The Beginning of Infinity），大卫·多伊奇（David Deutsch）——15 票
《闹鬼的世界》（The Demon-Haunted World），卡尔·萨根——10 票
《元素周期表》，普里莫·列维（Primo Levi） ——9 票
《真实世界的脉络》（The Fabric of Reality），大卫·多伊奇 ——6 票
《疾病之王》（The Emperor of All Maladies），悉达多·慕克吉（Siddhartha Mukherjee）——6 票
《错把太太当帽子的人》（The Man Who Mistook His Wife for a Hat） ，奥利弗·萨克斯（Oliver Sacks）——4 票
《QED:光和物质的奇异性》（QED: The Strange Theory of Light and Matter），理查德·费曼——4 票
《实验室女孩》（Lab Girl） ，霍普·雅伦（Hope Jahren） ——3 票
《科学革命的结构》，托马斯·库恩——3 票
（翻译：林达）
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