Terrafugia公司的首款飞行汽车
吉利控股11月13日宣布完成收购美国飞行汽车公司太力(Terrafugia),交易价格未对外披露。不过根据pitchbook数据,截止今年7月,太力累计获得了606万美元的融资,据此推算,太力估值约为2000万至6000万美元。此项交易已获得包括美国外资投资委员会(CFIUS)在内的所有监管机构的批准。
吉利汽车(00175.HK)表示,将对太力进行更多投资,太力总部将继续留在美国,并计划于2019年量产全球首款飞行汽车,2023年推出全球首台垂直起降的飞行汽车。
”此次收购强化了吉利汽车作为未来智能物联、新能源、无人驾驶、飞行汽车综合主机厂商第一阵营的潜在地位”,太力早期投资人、碧尚资产合伙人姚锦聪接受晨哨并购的采访时表示,“飞行功能,会像雨刮器一样成为汽车标配,并预计城市管理方会增加占用公共空间通过自动征税的品种—飞行税“。
太力:全球首家飞行汽车初创公司
太力于2006年由Carl Dietrich、Anna Dietrich 、Samuel Schweighart、Alex Min等5名麻省理工学院的毕业生创办,其中核心人物CTO Carl Dietrich博士,在2006年获得著名的lemelson - MIT学生奖后,先后获得麻省理工学院航空航天系的学士、硕士和博士学位,被《波士顿商业周刊》和《航空周刊与空间技术》杂志上评选为“40岁以下杰出40人”。他自17岁起就一直是一名私人飞行员。
太力联合创始人、CTO Carl Dietrich博士
太力的第一代飞行汽车Transition于2009年成功试飞,现已正式进入商业化运作阶段。
Transition拥有可折叠的机翼,只需按一个按钮即可自动展开,30秒内从汽车形态变成飞机形态,空中飞行速度是200km/h,单次最大飞行距离约为800km,陆上最高时速可达128km/h。它配有全球卫星定位系统、电子计算机自控系统等高科技设备,乘客无需飞机飞行员的高难度驾驶技术。
“我们生产的第一代飞行汽车是全球的首辆同时获得国家认定的飞机与汽车许可,可以商业化出售的飞行汽车。因为飞行汽车是一对矛盾体的混合物,飞机要求材料轻盈实现高推送比,而汽车则更多注重稳重防撞,二者还有截然相反的空气动力学原则。所以实现飞行汽车有较高的技术含量。”姚锦聪在谈到Transition的特点时刻意强调了飞行汽车的高技术含量。
太力的第二代飞行汽车产品TF-X是新近研发的全电动汽车产品,目前仍处于概念阶段。TF-X可垂直起飞和降落(VTOL),采用插电式混合动力传动系统,计算机控制飞行、拥有4个座位,并具备半自动驾驶功能。
“太力的第一代产品是常规的飞行汽车,使用常规汽车汽-油作为动力源,需要驾驶者拥有汽车与飞机驾照。第二代产品是智能自动无人驾驶垂直起降混合动力飞行汽车,不需要驾驶者拥有汽车与飞机驾照,具备了智能和新能源的属性。” 姚锦聪说。
他透露,Transition在美国的预售价预计是30万美元,国内预计在300万人民币左右。
太力早期投资人、碧尚资产合伙人姚锦聪
全球竞入飞行汽车产业
全球领先的投资者都在抢占飞行汽车领域。
除了吉利收购太力之外,今年9月腾讯(00700.HK)9000万美元领投德国飞行汽车初创公司Lillium,国内无人机制造商亿航也抢入飞行汽车的研发。同时,全球还有10多家初创公司正在进行飞行汽车研发,比较有名的有Uber的“飞行汽车”项目Elevate、斯洛伐克企业Aeromobil、谷歌(NSDAQ:GOOG)联合创始人拉里·佩奇以个人名义投资的美国公司Kitty Hawk和Zee.Aero以及荷兰公司PAL-V。就连传统航空企业也坐不住了,空客 (AIR.PA)和波音(NYSE:BA)也已投身飞行汽车研发。
Lilium由德国慕尼黑技术大学的四名博士生在2015年2月成立。Lilium宣称其载人试飞已经提上了日程,并将在未来打造一款可以搭载5名乘客的电动飞行汽车。其首款产品名为LiliumJet,已于今年9月份完成试飞,最高时速可达300公里/小时,最大续航里程能够达到300公里。
成立于 2013年的斯洛伐克公司Aeromobil,今年年初宣布旗下的飞行汽车接受预定,预计售价120万-150万欧元,并将在2020年正式交付。其飞行汽车前配备2.0L涡轮增压发动机,最大地面速度为160公里/小时,最大飞行速度259公里/小时,可提供259公里的飞行里程或是750公里的地面行驶里程。外界评价,Aeromobil的产品是在外形上是最接近于汽车的飞行汽车。
荷兰PAL-V公司则推出了飞行三轮车产品——LibertyPioneer和LibertySport,售价分别是49.9万欧元和29.9万欧元,并在今年2月份正式对外销售,预计在明年交付。Liberty搭载Rotax发动机,整机重量664kg,拥有最大160公里/小时的陆地速度和180公里/小时的飞行速度。地面和飞行行驶里程分别是1200公里和500公里。
美国Kitty Hawk公司则正在开发敞篷式飞行工具Flyer,重约220磅,最高时速约为40公里/小时,通过推进器驱动,在水面上垂直起降,续航时间22分钟的娱乐飞行工具并预计今年年底推出零售版。Kitty Hawk的投资人为谷歌联合创始人拉里·佩奇。
亿航智能研发的飞行汽车亿航184净重240千克,最大载重120千克,设计升限海拔3000米,巡航速度为100千米/小时,最大航时25分钟, 并已于今年7月于迪拜进行首次载人试运营。不过亿航184在严格意义上更像一款载人无人机。
飞行汽车发展的三大障碍
飞行汽车的优点显而易见,其产业化将使交通从狭窄的陆地延伸到空间更大的天空,实现交通的三维空间运行,能有力缓解城市交通拥堵。
然而,飞行汽车其距离真正应用还有重重障碍。飞行汽车商用需要克服的难题包括噪音、飞行跑道和安全问题。
在密度较大的城市建带跑道的的飞行汽车道路并不现实。飞行汽车安全问题包括两个方面,一是自身的稳定性,二是如何避免在飞行过程中发生碰撞。在不久前的2015年5月,AeroMobil 3.0在飞行测试过程中就发生了故障坠落。此外,行汽车的噪声也是一大问题。
不过,各大企业正在着手解决这些问题。
随着电动机技术的进步,飞行汽车的噪声影响,会得到逐步解决。Starburst Accelerator 创始人Francois Chopard表示将噪音降低到与环境声相近的电机研究也正在研发中。
通过垂直起降的方式可以相当程度解决跑道问题。包括太力、Lilium 在内的多个飞行汽车公司的下一代产品,都以垂直起降为核心开发功能。
飞行汽车的自身稳定性也在通过产品升级不断改善,而飞行过程中的碰撞威胁则不是单单飞行汽车厂商就能够解决,还需要空域管制制定针对飞行汽车的管理办法。
Uber的解决方案是与美国宇航局合作,打造一个垂直起落的汽车交通网。Uber在去年10月份公布了一份长达98页的详尽的“飞行出租车”计划书。目前Uber已经在达拉斯州的沃斯堡进行空中交通服务测试,洛杉矶也将成为第二座进行测试的城市。Uber表示将于2026年正式推出飞行出租车。
Uber的实践非常具可操作性。的确,如果未来天空中穿梭着各种各样的飞行汽车,那整个城市的建筑、交通等布局将会完全改变。
不过,参考目前民航对飞行器安全性的管控,飞行汽车的安全管控包括分型号设计的安全性、型号批量复制的安全性、运行公司的安全性、驾驶员的安全性等几个方面,而鉴于飞行汽车尚未量产及未实际交付使用,因此安全性的管控方面如何操作将会是未来飞行汽车能否实现产业化的最大关注点。
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