在电影《妖猫传》中，大唐的堂皇富丽在幻术中次地绽放。一场极乐之宴，猛虎化作花瓣，落英缤纷，人化为白鹤，冲天飞去。百花弹指间开放，鱼游在半空中。诸般幻象，像烟花一样——最耀眼的时刻瞬间过去，随后陷入长久的黑暗。

使用幻术的人在市井之间眩惑视听，或奔走于王公贵族之门，有咒术、搬运、缩地、飞腾、化身、隐形等，这是秘不示人的法门，在民间秘密传递。掌握幻术的人似乎在唐朝最为密集，奇人异事井喷式涌现，留下了诸多精彩的幻术，至今仍令人心驰神往。

西域妖僧

唐朝是一个开放的时代，当时的国都长安是国际大都市，外国人的面孔在街上随处可见，外来的秘密教派催生出一大批神秘人物，与本土的能人异士争相登场。有道是“外来的和尚会念经”，那些来自万里之外的神秘国度的神秘僧侣，人们宁愿相信他们有着异乎寻常的神通。

番僧多有奇术，有些番僧能刺破肚腹，拉出肠子，或者拿出脏腑展示，然后一一塞回，观者无不称奇。此举无非是炫示神迹，蛊惑信众。这一幻术在唐高宗时曾被禁止。据《册府元龟》载，“蕃人欲持刀自刺，以为幻戏。帝不许之，乃下诏曰：‘如闻在外有婆罗门胡等，每于戏处，乃将剑刺肚，以刀割舌，幻惑百姓，极非道理。”然而，这类幻术仍然屡禁不止，在婆罗门教派的传播中，仍有这类表演。

《太平广记·幻术二》载，唐太宗贞观年间有个从西域来的胡僧，能用咒术把人咒死，转瞬又能把死人咒活。唐太宗选拔武士前去做实验，都被这个胡僧咒死，转而又被咒活。当时人们皆以为是奇术，唯独太长少卿傅奕认为这是邪术。他说：“臣闻邪不犯正，若使咒臣，必不能行”，结果胡僧一试，果然咒术不起作用。

唐人段成式的《酉阳杂俎》中还提到了梵僧难陀，故事发生在唐代宗时，魏国公张延赏镇守四川，难陀带着三个尼姑入蜀，一路狂歌饮酒，又命三个尼姑为戍将跳舞唱歌，音声宛转，举手投足莫不应和节律。哪知难陀喝酒兴起，夺了戍将的配刀，将三个尼姑全部砍死，血流满地。戍将大惊，刚要把难陀捉起来，结果发现地上哪里是三个尼姑，分明是三根竹竿，再看方才的血迹，正是尼姑喝下的酒。这才知道，三个尼姑正是难陀用三根竹竿变幻而来。

用今天的眼光来看，这些外来的僧侣，应该是文化交流的先驱，他们沿着丝绸之路进入大唐的腹地，带了幻术的同时，也使帝国的百姓知晓了来自疏方异域的消息。

宫廷盛宴

宫廷中的幻术表演可追溯到夏桀时，夏桀曾“大进倡优烂漫之乐，设奇伟之戏”，是上古巫术的孑遗。汉代宫廷又有所谓的“百戏”，其中有幻术表演。再到后来，幻术又与神话人物紧密联结在一起。

唐朝推崇道教，玄宗皇帝最喜招罗道家的奇人异士，四处寻访之下，终于寻得张果、叶法善、罗公远等人。凌濛初《初刻拍案惊奇》中有《唐明皇好道集奇人》一篇，写到了这些高人出入宫禁、互相斗法的情形，实则是对唐人志怪的进一步演义。 现在来看，叶法善、罗公远等人的斗法，几乎是唐代幻术的集中演练，他们之间的几场对手戏，也可看做是唐代幻术的最高水准。

张果即八仙中的张果老，他有一头毛驴，“日行数万里，到了所在，住了脚，便把这驴似纸一般折叠起来”，到了要用毛驴时，只需用水一喷纸毛驴，就立刻变成真毛驴。玄宗给张果毒酒，张果喝了牙齿变黑，但不久又长出了新牙齿，安然无恙。道士叶法善知道张果的来历——混沌初分时的一个蝙蝠精。

适逢元宵佳节，玄宗在上阳宫观灯火，请道人叶法善一同来看。叶法善说，今夜的灯，要数西凉府最为热闹。于是带玄宗腾云前往，片刻即到。玄宗身边无钱，只拿着铁如意，押在酒家，买了酒菜吃。回宫后，玄宗派人到千里之外的西凉府寻访铁如意，果然在酒楼找到，这才知道不是障眼法。后来叶法善又带着玄宗去月宫中游览，听得仙乐，玄宗暗暗记下了谱子，这就是后来闻名遐迩的《霓裳羽衣曲》。

《朝野佥载》还提到了唐高宗时的幻术大师明崇俨，唐高宗知道他有幻术，便要试试他，命人在宫苑中作一地窖，让宫女们藏在地窖奏管弦之乐，随后叫来明崇俨，说：“此地常闻弦管，是何祥也？”明崇俨手写了两道符，钉在地面，奏乐声就停了。事后，皇帝叫来宫女们询问，宫女们说，头顶上出现了两个龙头，张牙舞爪，“遂怖惧不敢奏乐也”，唐高宗听了，深为叹服。

宫廷里的幻术盛宴，成为帝王日常生活中的一部分。宫苑是一只金碧辉煌的巨大鸟笼，禁锢在其中的皇帝，对外部世界有着强烈的好奇心；幻术带来的奇异经验，使皇帝看到了帝国的广袤无垠，奇人异事有着足够的土壤。上有所好，下必效之，在皇帝的带动下，唐代的王公贵族也多喜幻术，成为一时风气。

市井奇遇

那些隐世的高人有时会来到红尘中行走，虽然秘法不会轻易在人前显露。《西游记》中的孙悟空就因为在师兄弟面前卖弄新学的七十二变，而被菩提祖师责罚，甚至逐出了师门，可见这是一条颇为严厉的禁令。

不过，也有些高人为了显露神迹，故意在人前露出不可思议的幻术；也有些操行不足的修行者，格局境界不高，学了些皮毛就在市井间卖弄； 当然，也有些幻术是为了坑骗钱财，甚至伤天害理。

有一个“板桥三娘子”故事，说的是大唐元和年间，汴州西有板桥店，老板娘是个寡妇，人称“三娘子”。有位客人赵季和，住在了板桥店。赵夜里失眠，听到隔壁有动静，透过墙上的缝隙偷看，见是三娘子，正拿出一个木牛和木人，只有六七寸大小的样子。她把木牛和木人喷上水，木牛和木人就活了，便在灶坑前的一小块地上耕地，三娘子又拿出一袋荞麦种子，让木人种在地里，瞬间即发芽开花结籽，又指挥木人收割，磨成面粉。三娘子用这些面粉做成了烧饼，作为第二天的早饭。赵季和看在眼里，心里犯了疑惑，一早就跑出门去，在窗外网屋里偷看，只见那些客人吃了烧饼，倒地变成了驴子，三娘子把驴赶到了后院，把客人的财物据为己有。赵季和一个多月后返程，仍然住在了板桥店，到了第二天早上，三娘子端来了烧饼，赵说自己带的烧饼还没吃完，趁着三娘子出去拿东西，赵偷拿了一个三娘子的烧饼，换上了自带的烧饼，待三娘子进来时，就对三娘子说，这盘烧饼你端下去吧，我这里自带了，你也尝尝我带的烧饼吧。三娘子一吃，才知道中计，立刻倒地变成了一头驴。赵骑着这头驴游走四方，四年之后，路过华山庙，有一个老人在路边拍手大笑：板桥三娘子，你怎么落到了这般地步？老人抓住驴，对赵说，她虽然有罪过，但经过你这么一折腾，也够受的了，还是放过她吧。老人抓住驴嘴，“以两手擘开，三娘子自皮中跳出，宛复旧身。向老人拜讫，走去，更不知所之”。 

酒楼客店是红尘扰攘之所在，高人游戏世间，穿街过巷，时有出没，借此点化有缘。沈既济《枕中记》载，开元年间，书生卢生功名不就，郁郁不得志，这一日来在邯郸住店，遇到道士吕翁，据说吕翁就是吕洞宾。吕翁见卢生愁眉不展，就赠卢生一个枕头，让他先安睡。卢生入睡后，梦到自己科场得意，又娶了娇妻，一路扶摇，后来做了户部尚书兼御史大夫、中书令，封燕国公，富贵至极，终于在八十岁时因病不治，撒手尘寰。在卢生入睡前，店家在做黄粱饭，醒来时，黄梁还没有熟，有成语“黄粱一梦”，就是出自这里。这么短的时间内，便经历了一生，原来富贵荣华也不过只是一梦，何乃太匆匆。吕翁的枕头，俨然一个造梦机器，生发出诸般幻象，将卢生从人生大梦中惊醒。

一般而言，市井之中皆是日常的柴米油盐，并无新奇可言，只有生活在日复一日。幻术的持有者们厕身市井之间，为平庸的日常增添了传奇，许多人的命运亦因此而改变。

盛唐折叠

唐朝有个僧人万回，俗家姓张，他的哥哥在安西都护府当兵，也即今新疆一带，万回的家在虢州，今河南灵宝。安西远在万里之外，父母日夜思念万回的哥哥，万回便自告奋勇，让父母准备了带给哥哥的衣服干粮，他早上出门，傍晚时就返回家里，并带回了哥哥的音讯，这是人们才知道万回能日行万里，于是就称他为“万回哥哥”。玄奘取经归来时，听说西土的菩萨降生东土，鸣叫万回，曾前来拜望万回。万回日行万里的法术，道家称为缩地术，而万回后来入佛，佛家称此为“须弥芥子”，是一种神通，能把千万里的空间转化为尺寸之间，轻松跨越巨大的空间阻隔。现在来看，也只有唐帝国的恢弘广袤的疆域，才会催生出这等故事；若地域狭小，则会限制这种想象。

又有神仙索的空间术，是唐朝开元年间的事，始见于唐人皇甫氏的《源化记》。彼时玄宗皇帝在位，常赐给百姓酒食物，嘉兴县的县司和监司各出节目，有意比试高低。狱中有一囚犯，自称会“神仙索”的把戏，于是监司将其带到戏场，只见该囚犯取绳子往空中一抛，绳子拔地而起，升上了半空，就像空中有人拽着一样。这个犯人爬上绳子，一直爬入了云端，连人带绳消失了，他穿越到了不为人知的所在。从此以后再也没有人见过他，他借助普通的绳子逃走了。越狱逃跑的花样千千万，这个囚犯算是独一无二了，其他囚犯只有羡慕的份儿。这个囚犯用的幻术即是神仙索，据说源自印度，而后世又称之为“绳技”，清代画家任渭长曾作《三十三剑客图》，其中有一图为《绳技》，描绘的便是神仙索的表演。可惜的是，神仙索和其他幻术一样，都失传了。

有唐一代，不单是唐诗，在那个包容而又多元时代，幻术又何尝不是一种观念的折射。唐代的经济繁荣，百姓的精神生活与审美情趣亦有了新的诉求。丝绸之路的贯通也使得西域幻术涌入中土，在中外文化的碰撞之下，唐代幻术才有了灿然勃兴之象，外来文化的交流碰撞之下，幻术品类激增，与幻术有关的奇人异事也就越传越神。唐代幻术后来传到日本，称为“唐术”，可见其影响之深。