北京时间1月21日，在一场可能是西部决赛预演的比赛中，休斯敦火箭队在主场以116-108战胜了来访的金州勇士队。而在这场比赛前的1个小时，两支队伍以电竞的方式在北美LCS（《英雄联盟》冠军联赛）先行对决了一番。最终，火箭队旗下的战队“Clutch Gaming”击败了金州勇士旗下的“Golden Guardian”。在篮球场和电竞场上火箭队完成了对勇士队的双杀。

火箭队和勇士队旗下战队所在的联盟叫做北美LCS联赛，是《英雄联盟》这款游戏在北美地区的顶级联赛。本赛季LCS进行了大幅度改革，取消了之前的升降级制度，获得特许经营权的俱乐部可以成为联盟的永久合作伙伴。这就意味着获胜的队伍有机会获得每年超过400万美元的赛季总奖金，剩余的队伍也有希望从收视率分成和虚拟物品购买中获得数百万的收益。

由此，这次改革也吸引了众多来自NBA资本的青睐。此前，根据ESPN的报道，LCS的联盟特许经营权需要1000万美元的加盟费，而TSM战队创始人在推特上也晒出了自己的加盟费，其费用仅需要500万美元。尽管这对于普通人来说是一笔天文数字，但对于NBA的资本大鳄们来说不过是九牛一毛，而之后持续的收益将会保证他们的盈利，这也是为什么NBA资本会进军电竞领域。

2017年是电竞事业蓬勃发展的一年，除了《英雄联盟》联赛以外，暴雪公司也仿照北美职业大联盟的模式举办了《守望先锋》联赛。前ESPN的联合创始人，现任暴雪公司电竞部门主席的史蒂夫·伯恩斯坦恩在接受《连线》杂志采访时表示：“只有电竞才有希望达到NFL的体量。”

在年轻人之中，电竞的热潮还在不断扩大之中，而传统体育的影响则在衰退。2000年以后，北美每一项体育赛事观众的平均年龄都在增加。现在，NBA观众的平均年龄是42岁，NFL为50岁，MLB则是57岁，但电竞观众的平均年龄只有21岁，并且它的影响力不仅限于北美地区。

实际上，在休斯敦火箭队旗下的“Clutch Gaming”的首发队员中中就有来自于韩国、美国以及荷兰的选手。这意味着他们的粉丝可能会来自世界各地。在这个联盟中，只有金州勇士队的“Golden Guardian”才是一个异类，他们全员来自美国本土，但这一情况可能不会长久，因为现在最顶尖的《英雄联盟》玩家大多来自韩国，如果他们想要取得好成绩，那么引来韩国外援是一条捷径。

而传统体育资本的注入也反过来完善了LCS的运营。最直观的一点体现在战队元素方面，“Clutch Gaming”的队标和队服都使用了火箭队的红白元素，而“Golden Guardian”也像它的老大哥一样，使用了金蓝配色的队标和队服，这些都加强了战队的辨识度和粉丝归属感。

除此之外，资本大鳄进驻LCS的举动也使得联盟的运营更加正规化。购买联盟特许权的条件除了1000万美元以外，还要求战队为选手提供更好的薪资和福利保障、更完善的比赛和训练场馆设立以及完整的梯队建设。

同时，联赛的正规化也意味着公关体系的建立和造星运动的开始。除了赛事奖金以外，LCS战队的主要收入都来自于收视率分成，而为了更好的收视率，俱乐部必须像传统体育赛事一样营造明星选手，同时在社交媒体上建立自己的粉丝群体。

这些举动都使得电竞联赛向传统体育赛事靠拢，改变了以往电竞都是“不务正业”、“玩物丧志”的印象。而这些举动也会让让更多优秀的人才流向电竞事业。

传统体育资本进驻电竞领域的现象不仅仅局限于北美，在大洋彼岸的欧洲，曼联队收购了一支《守望先锋》战队，巴黎圣日耳曼和曼城队也进军了《FIFA》游戏领域。电竞赛事的大潮已经不可阻挡。

作为本赛季NBA西部最有竞争力的两支队伍，火箭和勇士的争斗已经不局限于篮球场上，这也是一件极具代表性的事件。或许在下一个10年中，观众将会见证电竞领域的“库里”、“哈登”以及“梅西”的诞生。