如果他再坚持久一点，你就能开上PLAYBOY汽车了|界面新闻

据说在复活节这一天，天鹅蛋中会孵出一只小兔子，等兔子长大后能够变成美少女，她便是亚斯塔路（Easter）。1953年，一个叫做Hugh Hefner的美国帅哥将兔女郎变成了男人们触手可及的杂志《花花公子PLAYBOY》的招牌。但是却没人知道，其实PLAYBOY是一家汽车公司的名字。

销售经理的汽车梦

1946年，40岁的美国人路易斯·霍维茨决定创业了。这个卖过高级车Packard帕卡德、开过电影院、当过飞机质检员、还倒腾过二手车的中年男人，凭借自己在车市多年的摸爬滚打，认为二战结束后物资紧缺，现有的大型车将被经济型小车所取代。

创始人路易斯•霍维茨与他妻子、女儿多洛丽斯•卡普兰

在经营二手车市场期间，霍维茨认识了天才技术人员诺姆·理查森，并通过他认识了前庞蒂亚克的工程师查理·托马斯。三人一拍即合，于是Midget汽车制造公司成立了，他们的目标是打造一辆1000美元以下的小型车，后来Midget更名为PLAYBOY。

99辆汽车

1946年，PLAYBOY在理查德森的修理店中制作了第一辆原型车。1947年，他们在布法罗一家酒店大堂中发布了这台原型车。

这是一辆黑色的软顶敞篷车，采用的后置发动机的方式，配备的是马牌发动机，最高行驶速度为90公里/小时，它还搭载了福特T型车的行星齿轮变速器。这辆原型车在酒店大堂里进行了一周的展示。

1947年8月，这辆原型车在芝加哥国会酒店展出，吸引了许多经销商的到来，1948年4月，PLAYBOY汽车公司已经有了267名经销商和16名分销商。

随后，霍维茨打算将这辆原型车搬上生产线，他们从雪佛兰、斯图贝克等不同的制造商那里购买了零部件，在修车店中生产了94辆试制车。这94辆汽车与原型车不同，它们的发动机最终被更换成前置的，并采用后轮驱动的方式，这款汽车最终定价为950美元。

虽然原型车并未最终成为量产型号，但却带来了大量的新闻报道，并吸引了许多经销商的加入。在早期的宣传报道中，霍维茨让自己的妻子海伦作为模特出镜，来拍摄宣传照片，后来才换成了其他的模特。

1948年，霍维茨为了完成自己的梦想，将PLAYBOY打造成年产10万台的汽车制造公司。他以225.9万美元的价格成功拍下了雪佛兰在布法罗的一座工厂，面积高达50万平方英尺，还订购了自动化生产所需的生产线设备。但是新工厂只生产了3辆车，其中1辆是按原来试制车生产的量产车，另外2辆是旅行车，至今这两辆旅行车已经下落不明了。

梦想破灭

为了达到10万辆/年的产能规模，并将车辆最终售价控制在1000美元以内，PLAYBOY需要更多的钱。于是PLAYBOY公司决定公开发售股票。1948年，PLAYBOY首次在华尔街公开募股。

但就在这个夏天，和他们同一商业模式的塔克汽车公司，因为涉嫌诈骗被美国证券委员会调查。虽然最后证明了塔克汽车公司没有任何问题，但长期的官司导致其宣告破产。这件事吓退了很多的投资者，霍维茨只获得了预期25%的融资。

1949年3月，PLAYBOY汽车公司的股票进行第二次发售，依然是以失败告终。1949年4月14日，PLAYBOY汽车制造公司申请破产重组，霍维茨的梦想最终还是破灭了。

在PLAYBOY短暂的生涯中，一共只产了99辆车，其中包括了一辆尚未完成的量产车，但它却备受欢迎。在1948年的《汽车工程师》杂志中，有超过一半的工程师认为PLAYBOY汽车是最好的小型车，同时还评价PLAYBOY汽车为小型车中的凯迪拉克。

PLAYBOY汽车的宣传广告

全新的PLAYBOY

1953年, 休•赫夫纳(Hugh Hefner)打算创办一本男性杂志，取名为Stag Party，然而Stag已经被一家户外冒险杂志使用了。这时候他的搭档埃尔登 · 塞勒斯建议用PLAYBOY这个名字，因为塞勒斯的母亲曾经在PLAYBOY汽车公司工作，休•赫夫纳很喜欢这个名字，于是PLAYBOY开始在另一个领域焕发生机。