200年前，南极还是一片人类尚未涉足的净土。但如今，每年就有超过1万的游客前往南极旅游。 

科学家发出警告，游客们带到南极大陆的一些病原体，可能会危及南极最具标志性的居民——企鹅。 

南极大陆长期以来隔离于世，也意味着当地的野生动物免疫能力较弱，所以即便是很平常的疾病到了南极也可能对其造成致命打击。

新西兰奥塔哥大学的教授Wray Grimaldi告诉《新科学家》（New Scientist）：“日益增长的南极旅游业和科学考察活动并非没有影响，何况企鹅非常容易感染上传染性疾病。” 

在最新的《极地生物学》杂志中，Grimaldi带领的团队发文章表示，从1947年至今，南极科研人员先后在企鹅身上发现了多种传染性病原体，包括沙门氏菌、大肠杆菌等致病菌，以及西尼罗病毒、禽痘病毒等病毒。而这些年，死于这些病原体的企鹅已经有数千只。

此前，有一个科研小组做过调查，在72名南极游客的靴子中有15双靴子携带病原体，而且种类多达20种。 不难推断出，前往南极的游客带去的病原体在很大程度上会危及企鹅的生存环境。

然而，来自英国南极调查局的生物学家Norman Ratcliffe却不赞同。Ratcliffe接受《新科学家》杂志的采访时表示，把南极企鹅染上传染病归罪于游客，还是缺乏充分的证据。实际上，旅游公司对前往南极地区的游客的检查十分严格。“旅游公司非常谨慎，确保每一个人在上岸前都清理干净自己的靴子，并且也不允许带任何动物产品上岸。” 

也有科学家称，这些传染病可能是迁移过来的其他动物带来的。因为，随着全球气候变暖，越来越多的物种迁徙至南极。