给你一个挑战：找出一本封套上有40岁以上女性形象的书。

我的这次挑战以失败告终。为什么会有这个念头？源于演员及小说家芭芭拉·尤因（Barbara Ewing），她撰写的关于戏剧学校同学会的小说《女演员》（The Actresses）刚刚再版发行。尤因介绍道，1997年的时候，当她看到那一版书封的第一眼就哭了出来。尽管该书主角是50多岁的女性，但封面图却是一名年轻女性的面部特写。这一次，她和出版社Head of Zeus特意挑选了一位银发女性的优雅照片，与小说中的女主人公完美匹配。然而，书店表示对此并不感冒。

图书世界通常认为，哪怕那正是该书所讲的中心，读者也不会想看到书封上印着某些特定年龄的女性。看看几本关于中年女性的文学小说——伊丽莎白·斯特劳特（Elizabeth Strout）的《微不足道的生活》、埃琳娜·弗兰特（Elena Ferrante）的《失踪的孩子》、安妮·泰勒（Anne Tyler）的《缠绕的蓝线》（A Spool of Blue Thread）、卡罗尔·希尔兹（Carol Shields）的《除非》（Unless）——你就会发现，书封上分别是一座灯塔、两个戴着精灵翅膀的孩子、一对坐在汽车里的年轻夫妇、一个倒立的孩子。

更商业化的作品又如何呢？伊丽莎白·巴肯（Elizabeth Buchan）的《中年女人的复仇》（Revenge of the Middle-Aged Woman）、艾莉森·皮尔森（Allison Pearson）的《能有多难？》（How Hard Can It Be）、黎北卡·威尔斯（Rebecca Wells）的《丫丫姐妹们的神圣秘密》（Divine Secrets of the Ya-Ya Sisterhood），这些书的内页有许多中年女性。但封面却又分别是桌上几杯酒的素描图、一个女性身形剪影和两名兴高采烈的年轻女孩。普鲁·利斯（Prue Leith）的《合唱协会》（The Choral Society）书封是三名女性的腿部特写照片，这听起来似乎略有进步。但再看看介绍里说她们都已经50多岁了，我们只能说，这些腿看起来……棒呆了。

除了《女演员》，我压根找不出任何一本封面有中年女性的书。尤因的创作灵感源自她自身的苦痛经历，超过50岁的女演员的职业之路便异常艰难，这也是迄今为止常见的问题。正如希拉里·曼特尔（Hilary Mantel）所说的，50岁以上的女性是“隐形一代”。

正是那些拒绝在书封上印制中年女性的出版社，和瞧不起尤因新版小说封面的书商，在塑造着这一局面，同时也犯下了大错。女性，尤其是中年女性，在读者中占有很大比例。为何就不能认可她们，让人们“看”到她们的脸庞呢？

（翻译：刘欣）

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