Lovejoy彗星最近正在飞向太阳的过程中掠过地球,留下一段闪耀着绿色光芒的彗尾,摄人心魄。随着时间的推移,这颗彗星会越来越亮,北半球的摄影师和天文爱好者想必早已潜伏在了最佳观测点。在未来一个星期之中,Lovejoy彗星会达到最佳观测时间。
Lovejoy彗星目前距离地球约4300万英里(6920.18公里),疾驰的速度大约是每秒15英里(24.14公里)。Lovejoy彗星,也被称为C/2014 Q2。
2014年8月17日,该彗星被澳洲天文爱好者Terry Lovejoy首次发现,并以他的名字命名。
彗星主要由水、氨、甲烷、氰、氮、二氧化碳等元素组成,而彗核则由凝结成冰的水、二氧化碳(干冰)、氨和尘埃微粒混杂组成。一般的彗星由彗头和彗尾两大部分组成。随着彗星不断接近太阳,被太阳风吹起的强大彗尾扫过地球,成为北半球星空中罕见的壮观天象,吸引了大量的天文爱好者去追踪它的身姿。
在这个过程中,彗星还会释放灰尘和碎石,大体的轨迹也是绕着太阳运行。如果彗星和地球的轨道交叉,将会导致年度流星雨。上面的图表显示,Lovejoy彗星的轨道和地球的轨道其实并不重合。
虽然满月夜会增加观测难度,但以目前彗星的亮度,Lovejoy彗星用肉眼就可以看到。
Lovejoy彗星一开始的亮度是15级。在亮度达到5级时,没有望远镜也可以被肉眼看到。根据美国《国家地理杂志》的报道,Lovejoy彗星应该在1月中旬达到4.1级,这意味着,游客就在光污染较轻的郊外都可以发现彗星的痕迹。一些观察人士在12月下旬观测到了Lovejoy彗星,它那时的亮度达到5.3级。
Lovejoy彗星具有特殊颜色,这是由于两种来自彗星的气体——氰和双原子碳,当阳光穿过它们的时候,这两种气体都会泛绿光。
哥伦比亚广播公司报道,Lovejoy彗星将在1月7日最接近地球,之后,它将离我们越来越远,亮度也会越来越低。
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