1月10日，中国队在最新一届亚洲杯第一场比赛中上以1：0战胜了沙特，这其实出乎了许多媒体与球迷的预料。ESPN此前预测国足会在小组赛中垫底，而国际足联的最新排名也预示中国队很难有好的前景：国足排名第96名，亚洲第9名。

不过，这丝毫不影响足球在中国阶段性的繁荣。

最新的消息是，1月7日，中超公司股东大会在重庆举行，根据《重庆晨报》的报道，2014年中超营收达2.5亿元，各家俱乐部可分得1200万元。

这已经创造了历史。在此之前，中超分红的最高纪录是2013年，该年各家俱乐部获得500万元的分红。从2004年中超诞生时起，中超俱乐部的分红基本维持在200万元左右，但2005年是个例外，因为该年发生了两起罢赛事件，最终各家只获得50万元分红。这还不是最惨的，2008年，中超受假赌黑影响在分红中有了“750箱啤酒和一台打印机”的滑稽“替代品”。

但现在中超已经迎来了好时代。“我觉得支持国家队跟胜负没关系，经历过（世界杯）出线，也经历过假赌黑，现在心态比较淡定。”乐视体育品牌市场部总监杨光对界面新闻记者说，“我更是北京国安的忠实球迷。”

在中国，越来越多的球迷还会支持国足，但他们更会支持自己的城市球队。在北京、广州、天津、江苏等地方，这里的球迷将他们的球队视为信仰。

中超已经成为亚洲最好的联赛了。2013年赛季，中超的场均上座率为1.86万人，不仅是亚洲第一，还跻身世界前十。另一个数据是，仅在2013年赛季，中国就有3.6亿人次观看了中超联赛。

在投入方面，以上赛季为例，河南建业为了保级花费2亿元。在2013年底至2014年初的冬季转会中，中超仅这一方面就投入了约3.6亿元。要知道，这个费用全球第四，仅次于英超、法甲与意甲。

“等2015年开始洗牌几年后，中超会越来越正规，市场会越来越好。”国际足联球员经纪人刘华伟对界面新闻记者说。

但不是所有人都这样乐观。自从恒大加入后，中国足球已演变成“金元足球”，大部分足球俱乐部都很难盈利，而这样的恶性循环自然不是长久之计。最典型的特色是，一些投资人不堪巨额投资，在这个冬天频繁退出赞助中国足球——很多俱乐部还出现欠薪等问题。

如何健康发展，德国足球提供了最好的模板。为了保证各俱乐部减少风险，德甲球队私人投资者与集团不能持有超过俱乐部51%的股权，而且还规定，只有运营超过20年的投资人才能控股俱乐部。这就意味着，德甲的俱乐部都很健康，俱乐部的最大利益群体是球迷团体。

现在，德甲每个赛季将有6.28亿欧元（约合46.06亿元人民币）的转播收入。

但在中超与CBA（中国男子篮球职业联赛），它们最大的收入就是赞助商，其他门票收入、球场周边销售等都可以忽略不计。

中国足球还必须认清一些基本事实。“这里的足球欠缺历史传统，缺少内在的文化传承，应该说刚兴起不久还在培养、树立风格的阶段。不过成长的空间很大。”去年，恒大主教练里皮在接受《罗马体育报》说。