持续了约四十年的美国原油出口禁令近日出现了松动迹象。美国政府批准了壳牌石油出口轻质原油。

页岩革命引发美国本土石油产量猛增，以及下游需求的疲软，成为触发美国出口禁令松动的最重要因素。而在缓解本国石油生产与炼化结构失衡的同时，也标志着美国正式进入了全球石油市场份额的争夺中。

来自路透社的报道称，壳牌石油在美国时间2015年1月13日宣布，该公司已取得了从美国出口凝析油的批准。这些石油产品只经过了极少量的加工程序，壳牌将根据市场变化情况决定未来凝析油的出口规模。

卓创资讯原油分析师高健告诉界面新闻记者，在此次出口政策出现变化后，多大程度上影响国际原油市场格局，还有待未来美国出口凝析油的具体规模而定，就目前而言，其出口数量相对较小，影响程度有限。

高健表示，凝析油是美国原油出口禁令中规定较为模糊的产品种类，美国原先的出口限制只针对石油原料而非石油产品。凝析油虽然经过了简单的处理，但仍然可以作为炼厂的原料，较难界定其身份是石油原料还是允许出口的石油炼制品。

彭博社在报道上述政策时指出，奥巴马政府是希望借此鼓励勘探者继续进行页岩开发，并回击沙特意图打压美国页岩气产业的计划。在去年11月召开的欧佩克大会上，以沙特为首的OPEC组织做出了原油不减产的决定，以期通过油价的持续下跌让页岩气开发者被迫停止生产。

花旗银行分析师艾德·莫尔斯（Ed Morse）告诉彭博社，这项新的政策为石油生产商开辟了一条新的出口渠道，现在美国的石油出口量为每天20万桶，到2015年年中可能增加至每天50万桶，而此举必将进一步削弱全球石油市场。

在过去的一年多时间里，对于零星出现的石油公司出口凝析油行为，美国政府始终保持默许，未有明确表态。路透社称，包括壳牌在内的近二十多家公司，一直在寻求来自美国商务部工业与安全局就凝析油出口的明确规定。此前，在没有得到核准的情况下，必和必拓已经尝试从美国出口轻质原油。

2014年12月30日，美国政府对于凝析油出口的态度发生了显著的变化，商务部工业与安全局发布了精炼油品规范，明确了经过加工的轻质原油的具体出口要求。路透社称，在壳牌石油获批之前，Enterprise Products Partners等公司也拿到了出口批准。

对于此次出口政策的转变，中石化石油勘探开发研究院战略研究室高级经济师罗佐县认为，出口禁令松动是受美国现有石油开采及炼制结构影响，不得不采取的市场行为。

罗佐县告诉界面新闻记者，2005年前后开始的页岩革命使得美国原油产量大幅提高。其中尤以轻质原油增幅最为迅猛。而美国国内的炼厂设备以中质和重质原油的炼制为主，无法消化日益增长的轻质原油炼制需求。

高健指出，在美国所进口原油中，轻质原油的占比仅为约10%，说明当地炼厂对于中质、重质原油的需求量较轻质原油大。

罗佐县认为，此次对于凝析油出口的批准，可以认为是美国放松原油出口禁令的早期行为，禁令会随着市场情况发展而继续出现变化。不过美国政府对此表现得颇为谨慎。在本月早些时候，路透社曾援引美国总统奥巴马的一位高级助手约翰·波德斯塔（John Podesta）的话称，白宫目前没有感受到继续对美国原油出口放松限制的压力。

壳牌告诉路透社，壳牌一直与负责监管商品出口事宜的美国商务部工业与安全局进行合作，以确保其出口行为不会违反已延续数十年之久的美国原油出口禁令。此次得到核准后，壳牌出口的凝析油，均满足美国政府对于石油炼制品的最新规定。