现代人总是那么忙，键盘不离手，加班成了家常便饭。工作那么多，但谁都不是三头六臂，只能列个To do list，把任务一件件地做好。以为这样就好了吗？事情远没有那么简单，能把To do list列好也是一门学问。

最近约翰·霍普金斯大学商学院的一份研究表明，我们可能对“紧急任务”有什么误解。我们总是会把时间花在那些看似紧急的事情上面，而不注意那些不紧急但更重要的事情。研究人员写道，我们一遇到“紧急任务”就会犯迷糊，从而做出“客观上来说更糟糕的选择”。

这项研究表面上与工作中的时间管理和消费者决策有关，但它的影响远不止于职场和商界。它由约翰·霍普金斯大学的副教授朱梦（音译）所主导，几年前朱梦了解到她的几个朋友被诊断出癌症晚期，这让她开始反思自己对健康和年度体检的关注度。我们很少关注到这一块，因为我们都太“忙”了。到底是什么让我们忙到没有时间去看医生，有些人还因此错过了最佳治疗时期？到底是什么让我们忙到没有时间去和好朋友、家人聊天？朱梦想知道这个答案。

朱梦和其他研究人员做了项实验来研究人们的决策过程，他们让参与者在两个完全相同的任务中做选择，第一项的截止日期更短（10分钟），第二项的截止日期则为24小时。如果你做了第二项任务，你会得到更多的巧克力或现金。重要的是，这个截止日期其实是假的，因为这项任务只需3分钟就可完成，而参与者有10分钟来完成任务。所以更短的截止日期，只是给了你紧迫感而已。

然而，更多的参与者选择了那项“更紧急”的任务，得到了20美元的亚马逊礼品卡，而不是选择那项不急的任务来获得25美元的礼品卡。为什么我们会这么目光短浅，不去做更高回报的事？

此前的研究表明，我们在看To do list时，会倾向于做可以快速完成的简单任务，那些需要长时间坚持、不紧急的事——比如建立良好的关系或学钢琴往往因为太抽象和太遥远，会晚一点去做。然而这不能解释朱梦的实验结果，因为她的两项任务完全一样。

朱梦认为商品理论可以解释这种行为，那就是物以稀为贵。当我们逛淘宝时，看到某款鞋子“只剩四双”了，我们会认为这款鞋子肯定很不错——要么质量好，要么很优惠。而时间也是如此，时间不多了，会让一件苦差事更有吸引力。这种情况下，我们思想会处于高度紧张状态，从而做出不那么正确的判断。

面对那些可怕的deadline，我们要如何弄清事情的主次，做出明智的决定？《纽约时报》在报道朱梦的研究时，提到了艾森豪威尔盒子，这个盒子是以前任美国总统命名，它把任务分成了四种：紧急且重要；紧急但不重要；不紧急但重要；不紧急也不重要。针对不同的任务，你要做不同的计划。

不过在朱梦看来，这个盒子并没那么管用，它并不能帮你屏蔽那些邮件和微信。当你走在回家的路上，看到了妈妈的微信，你还没来及把“回妈妈微信”放进艾森豪威尔盒子，你已经把字打进了对话框。即便如此，我们还是可以在工作中做些事情改变对紧急的误解。朱梦建议公司和领导者要更多关注那些重要但不紧急的事。比如经理可以把大项目分成一个个小任务，设置不同的截止日期来激励团队。

另一种方法是让自己变得不那么忙，研究人员发现那些认为自己“很忙”的人，更有可能去做一些看似紧急但低回报的任务，只是为了让自己摆脱困境。到底什么是“紧急”？我们不妨放慢脚步来思考这个问题。你忙到凌晨三点钟的事情可能没那么急，还得给自己灌一碗鸡汤，但你却忘了重要却不紧急的事——健康。