当地时间8月12日，里海5个沿岸国家在哈萨克斯坦西部城市阿克套签署关于里海法律地位的公约，为今后分割里海海底石油和天然气资源以及在各领域加强合作奠定法律基础。

里海位于欧亚大陆接合处，面积约37万平方公里。多年来，里海沿岸各家直未能达成资源划分协议。直到本周末，哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫、俄罗斯总统普京、阿塞拜疆总统阿利耶夫、伊朗总统鲁哈尼、土库曼斯坦总统别尔德穆哈梅多夫在会议上首次达成共识，签署《里海法律地位公约》承认里海合法地位。

根据公约，里海沿岸国家海岸线往外延伸15海里的水域为该国领海，领海往外再延伸10海里的水域为该国专属捕鱼区，其它水体以及渔业资源将由里海沿岸5国共同拥有。值得注意的是，公约既没有将里海界定为海，也没有将其界定为湖。

如果里海被界定为海，那么其管辖就要遵守国际海洋公约，这就意味着里海周边五国以外的国家也可以进入里海开采资源。而如果定义为湖，五国就可以对里海进行划分。

里海是世界上最大的内陆水体，富含油气资源，曾是苏联与伊朗间的界湖。苏联解体后，关于里海是海还是湖的争议已持续22年。

中国社科院俄罗斯中亚及东欧国家问题研究专家孙壮志对《环球时报》表示：“里海长期因为法律地位不确定，存在多方争端，影响了对当地的投资以及能源开发。里海公约签署后，该地区的确定性极大加强，将吸引更多中国企业去投资发展。” 

不过公约尚未明确规定各国应如何对海底资源进行分割，只强调应由相邻国家根据国际法准则进行谈判。只要获得管道所经里海国家同意，相关里海国家就有权在里海海底铺设油气管道。公约还规定，非里海国家不得在里海驻扎军队，其舰船不得进入里海。

英国《卫报》表示，一些外交官将公约称为“地区宪法”，并认为公约的签订帮伊朗打破了美国的经济封锁。