出品：“科学与中国”院士专家巡讲团

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唐纳德·沃斯特在《尘暴》一书中，以农业生态视角，考察1930年发生在美国南部大平原的生态灾难。这部著作当中“尘暴”一词所概括和所代表的既是一个地区也是一个事件。

作为一个地区，它讲的是美国南部大平原，作为一个事件，它讲的是二十世纪三十年代，美国南部大平原上所发生的沙尘暴事件。大平原地区生态系统即短茎草生态群落与土著印第安人的组成。“它们是作为一种平和的力量到来的，虽然不能驯服自然，但却缓和了它们的影响，从而为其他生命形式开创了一个更好的生存环境。”——《尘暴》

书中讲到二十世纪三十年代，美国南部大平原因为过度开发，将草原变成了耕地，从而破坏了生态系统，造成人类历史上三大生态灾害之一的尘暴灾害，每逢大风来袭，黑色风暴滚滚而至，很多人因为无法耐受这猛烈的自然灾害，不得不背井离乡、流离失所。用作者的话说，那时是二十世纪南部大平原最黯淡的时刻。

沃斯特在《尘暴》中特别揭示了资本主义的两重矛盾，第一重为资本主义生态观念导致的问题，即工人与资本家的矛盾，但更多的揭示了第二重矛盾，即人与自然的矛盾。借用美国学者詹姆斯·奥康纳在《自然的理由》中所用到的资本主义第二重矛盾的概念，即人对自然过分地开发，把自然当做资本，通过技术无限开发自然、利用土地，要求自然尽可能多地提供产品，由此造成了环境问题这一概念，对唐纳德·沃斯特在《尘暴》中所反映的问题进行概括。

同时沃斯特说了美国发展模式中的两个问题：一、出现异化现象，投机分子为获得利润，无限开发土地；二、滋生拜金主义，无限地追求财富的积累。但是这绝不仅仅是美国现象，是世界性问题，因此《尘暴》当中所揭示的问题，对于今天的中国，还有世界其他地方可能都具有相当的参考意义。

“科学与中国”院士专家巡讲活动是中国科学院学部发起，由中科院、中宣部、教育部、科技部、工程院、中国科协共同主办的高层次公益性科普活动。精彩内容关注“科学与中国”官方网站（cs.kepu.cn）。中国科学院学部工作局为网站委托单位，中国科普博览为网络传播合作伙伴，中国科学院计算机网络信息中心提供技术支持。