在遥远的新疆天山山脉，住着这么一种像老鼠、像兔子又像泰迪熊的物种，身长接近20厘米，它的学名叫做伊犁鼠兔。

这么可爱的伊犁鼠兔是濒危物种之一。它在1983年被发现，至今存活数量不超1000只，比熊猫还珍稀。

 

1983年，保卫员李维东在天山发现这种体态娇小的哺乳动物，鉴定是新物种后，以他的家乡伊犁命名为伊犁鼠兔。此后，他义务跟踪保护伊犁鼠兔一直至今。在这30多年间，伊犁鼠兔的数量减少了超过70%：1990年代大约有2900只伊犁鼠兔生活在天山山脉，到2002年数量已经减少到2000只；而2014年夏天的调研发现已经不足1000只。

李维东认为，全球变暖是伊犁鼠兔数量减少的原因之一。伊犁鼠兔生活在天山的裸岩区，以高山植物为食。由于全球变暖，天山终年积雪的高度在不断上升，伊犁鼠兔的栖息地也随之向山顶转移：1990年代它们还在海拔3200米至3400米，现在已经撤到海拔4100米了。

 

“它们已经无法在之前的栖息地生活了。这个物种随时可能会消失，它们很快就无处可逃了。”李维东接受CNN采访时说。

2008年，伊犁鼠兔被国际自然保护联盟（IUCN）列为濒危物种，但至今仍没有专门研究或保护的官方机构，也还未被列入国家重点保护野生动物的名单。

虽然一直追踪保护伊犁鼠兔，但李维东并不常见到它们的身影，最近一次是在去年夏天——距离上一次调研（1990年）见到，已经是时隔24年。李维东表示，他对伊犁鼠兔的处境的确感到担忧：“我发现了这个物种，看着它成为濒危物种。如果它在我面前灭绝了，我会感到内疚的。”

 

现在李维东正呼吁为伊犁鼠兔建立自然保护区。“我快60岁了，很快就没法再爬上天山了。我真的希望有这样的一个组织机构，能接替我继续研究和保护伊犁鼠兔。”