在为期三天的上海滴水湖世界顶尖科学家论坛上，37位全球“最强大脑”在物理、化学、生物、医学等领域进行了深入的探讨和交流。两位诺贝尔经济学奖得主埃里克·马斯金(Eric S. Maskin)和托马斯·萨金特(Thomas Sargent)都认为，中国需要自己的基础研究，要给研究者更多的自由，同时让市场在其中起到决定性作用。

2007年，马斯金因在创立和发展“机制设计理论”方面所做的贡献，与莱昂尼德·赫维奇共同获得诺贝尔经济学奖。他最突出的贡献是将博弈论引入机制设计。

马斯金的很多中国学生如钱颖一、李稻葵和许成钢等也是国内有名的经济学家，他本人跟中国学府也有不少的交流。早在1996年，他就曾应邀前来中国参加论坛，并在中国问题上做了一些研究。

在基础科学研究方面，马斯金认为中国应该进入独立自主的研究阶段了。马斯金表示，当中国还处于上升期的时候，没必要做自己的基础研究，它可以从其他国家那里借来技术和想法。但中国现在已经取得了一定程度的成功，也需要自己的基础研究。

在马斯金看来，基础科学研究的关键是让研究者有尽可能多的自由，而不是介入和干涉他们，尤其是年轻的科研人员应该拥有足够的独立性。

“真正好的研究都是来自于研究者本人，他们走上某个研究方向，是因为他们对这个领域有强烈的好奇心，而不是因为他们认为这是有用的，更多的时候他们只是想去了解某个现象，”马斯金说。

2011年诺贝尔经济学奖得主托马斯·萨金特也认为，当一个国家发展到一定阶段时，必然会产生对基础研究的需求。政府在这个过程中会扮演一定的角色，但还有很多的研究过程是在企业中完成的，比如阿里巴巴、腾讯和华为。市场在这个过程中起着决定性作用。

“中国通”萨金特对中国企业在金融领域的创新给予了肯定。“在很多方面中国都领先于世界，比如手机支付，我就觉得支付宝很好，”萨金特说

近期，萨金特加盟了位于深圳的北京大学汇丰商学院，并组建了萨金特数量经济与金融研究所，加深了与中国的联系。萨金特的主要研究成果是“对宏观经济中因果的实证研究”，同时也是宏观经济学和计量经济学中理性预期学派的领袖人物。

说起中国在学术成就领域的进步，萨金特表示：“40年前，在我的领域里是没有中国人的，但现在出现了很多顶尖的中国学者，这是个奇迹。”

萨金特认为，最了解中国经济的专家就在中国国内，“就像对一个企业来说，真正的专家就是在企业里工作的人”。他还表示：“邓小平不是经济学家，却对中国经济有着举足轻重的作用。

“1990年代苏联解体后，一个受到广泛关注的问题是：同样作为社会主义国家，苏联为什么失败了，但中国成功了？我认为中国成功的一个原因是中国的省级行政区划系统，”马斯金在评价中国经济时说道。

他认为，中国不仅仅是一个大国，而且是一个由很多省份组成的国家，而每一个省都是独立的。事实上这些省份之间也存在竞争。这种竞争推动了中国的经济发展，这是中国之所以成功的重要因素。马斯金还提到，在未来十年里，这一优势会延续下去，将权力下放到地方，会是中国未来经济发展的优势。

对于目前受到普遍关注的征收碳排放税，萨金特也持支持态度。他认为，碳税可以大量增加政府税收，例如，如果在印度征收碳税，政府会有大笔收入，如果管理妥当，可以把这笔钱用在很多方面，包括把它分配给穷人。其次是能用税收在全国进行二次分配，但这在操作上会有很大困难。

“气候变化是我们这一代的过失，希望你们这一代能做得更好，”萨金特说。