近三十年来，受国内老龄化趋势加剧和人口萎缩的影响，日本房屋空置现象愈发严重。最近，在日本房地产网站Akiya Banks上，越来越多价格低廉——有些甚至免费的日本房产在出售中。

“Akiya”在日语中指的是空闲的房屋。这些出售的“免费房产”，大多数位于一些空置房屋数量逐渐增长的地区，是当地政府、社区为了协调房屋供需平衡而刊登在网站上。

在Akiya Banks上，很多待售房屋的价格都显示“免费”——买家只需要支付税费和中介费等，就可以拥有这些刊登出的房产。

“免费售房”为何会出现？日本房地产网站Rethink Tokyo 分析：“这一般是由于房屋主人无法再支撑维护房屋的费用，或无力缴纳国内需要为空置房屋支付的房产税。”

但世上没有免费的午餐，“免费”的房产们仍需买家其他方面的开销——由于年久失修，这些免费出售的房屋一般都需要大规模整修，否则无法居住和使用。但是在一部分地方行政区，如栃木县（Tochigi）和长野市（Nagano），地方政府也会为这些空置房屋的翻新提供一定程度的财政补贴。

而除了这些“免费”的房产，其他网站上待售的房屋价格从500,000日元到2000万日元不等，主要取决于房产的所在地点、修建年份和具体状态。

日本房屋的空置现象由来已久，无人居住的废弃“鬼屋”已经逐渐成为国内经济社会发展的阻碍之一。上世纪70到80年代，经济高速发展的日本修建了大量住宅建筑。然而，90年代经济泡沫冲击楼市，外加近年来愈演愈烈的老龄化和人口萎缩，更是使“鬼屋”不断增加。过去，偏远乡镇的空置房普遍较多，但近年来，这类现象逐渐扩散到市郊和大城市。

事实上，日本是目前世界上人口老龄化问题最严重的国家。 “在过去的三十年中，人口结构变化给日本经济和社会带来了重大影响。” 全球信息提供商IHS Markit亚太首席经济家Rajiv Biswas说。但不同于劳动力短缺等社会性问题，房屋空置是最不受重视的副作用。此次“免费出售”房屋现象的出现，或许意味着未来日本社会将对这一方面的问题给予更多的重视。

根据日本内政和通讯部的一项数据，2013年，全日本空置房屋的数量超过8百万栋，占全国总房产数量的13.52%，比5年前多了0.4%。调研机构Fujitsu Research Institute的另一项数据则显示，在2033年前，日本的空置房屋数量预计将超过20%，可能造成更加严重的社会问题。

日本全国房屋空置率最低的城市是东京。2013年，东京空置房屋的比例为11.1%。但根据Fujitsu Research Institute的报告估计，这个数字在2033年也将超过20%

报告还指出：“就算将新房产数量减半，拆掉多一倍的住宅房屋，仍然不可能减少现在的房屋空置率。房屋空置现象毫无疑问将在未来成为一个更加严重的问题。”