记者| 汪维喆

北京时间1月4日，随着曼城送给利物浦赛季首败，英超争冠的悬念重新回到前台。

戏剧性回归自然是英超官方乐于见到的一幕，但同样被不确定性笼罩的英超掌门人归属，或许已演进为事关联赛发展的当务之急。

2018年11月14日，探索频道“动物星球”总裁苏珊娜·丁纳格被任命为新任英超CEO。但仅仅两周后，这位英超首位女性执行官，便向英超官方主动请辞。

据知情人士透露，丁纳格选择离职，一方面是在“动物星球”仍有未竟之事，此外便是低估了英超CEO一职受到的极高关注与压力。

此前与丁纳格一道进入三人终选名单的BBC Studios部门主管蒂姆·戴维，以及英国独立电视台战略总监汤姆·贝茨，是目前最有竞争力的两个人选。

由切尔西俱乐部主席布鲁斯·巴克领衔的五人委员会，将负责新任英超CEO的遴选事宜，最终人选则需要英超各队的综合意见。

正如英超时代最成功的俱乐部曼联一样，英超联赛高层面临着“弗格森式困境”：当一个把持基业许久的巨头突然挥手离去，后来者将如何守成乃至进一步开拓空间？

前任CEO理查德·斯库达摩尔曾执掌英超联赛19年之久，在他治下，英超联赛本土版权费由6.7亿英镑飞涨至51亿英镑，2016-19周期的海外转播费用也达到了惊人的30亿英镑。与此同时，英超逐渐成为全球最具商业价值与球迷黏度的足球联赛。

在媒体版权谈判中巩固英超联赛利益，自然是新任CEO的重要职责。新任掌门还需要在英超六强日渐膨胀的胃口，以及联赛整体竞技公平之间找寻平衡——目前，英超冠军的奖金约为垫底球队的1.8倍，而六强希望根据观众与球迷的量化因素，相应提高第一集团球队的奖金份额。

英超联赛管理者和决策者的真空，不仅对联赛整体运营提出重大挑战，也助长了本就愈发分明的阶级固化。为了获得更大的那块蛋糕，英超六强甚至试图干预新任CEO人选，敦促即将卸任英国电信CEO的加文·帕特森加入竞争。

此外，据德国《明镜周刊》披露，曼城和阿森纳为首的英超豪强们，已酝酿和其它欧陆劲旅组成一个独立联赛，与欧冠分庭抗礼。可以想见，这一计划会大大削弱英超的竞争力与吸引力。

当然，英超面临的荆棘还不止于此。从近期频发的种族歧视现象到遭遇财政公平严峻审查的曼城，新任CEO的担子可绝不轻松。

重重挑战之下，如何避免重蹈莫耶斯的覆辙，在“后强人时代”迅速稳定局势，将是英超高层面临的关键议题。