几十年来，研究“幸福”的学者始终在得出一个与人们的直觉相反的结论：生孩子并不会让父母更幸福，反而正好相反。

“我一直不相信这个结论。”达特茅斯学院经济学家戴维·布兰切弗劳尔（David Blanchflower）说。如果生孩子反而让父母不开心，为什么还有这么多人生孩子呢？如果一个孩子给父母带来了所谓的痛苦，为什么父母还会继续要其他孩子呢？更神秘的是，进化论为什么会让人们产生繁殖欲呢？

戴维·布兰切弗劳尔一直试图解决理论研究和人类实际行为之间的矛盾，并在最近取得了一些成效。在合著的一篇论文中，他和巴黎经济学院的安德鲁·克拉克（Andrew Clark）详细解释了一个单一因素的重要性：父母的财政负担。如果把养孩子的成本从等式中刨去的话，孩子的存在就会让父母更开心。“让父母不开心的并不是孩子，”布兰切弗劳尔告诉我，“而是养孩子开销很大，且困难重重。父母要买牛奶和尿布，这样的财政负担是会产生影响的。”

布兰切弗劳尔和克拉克通过过去十年收集到的超过一百万欧洲父母的数据得出了这个结论。欧盟收集的这些数据记录了人们对生活的自我满足，以及他们对“过去一年内，你们每月底付账单会有困难吗？”这个问题的答案。

他们的论文还未进行同行评审，文中也指出了造成父母不开心的其他变量：10岁以下的小孩比10岁以上的小孩更容易给父母带来幸福感，双亲父母比单亲父母更幸福（其他研究指出，父亲比母亲更幸福）。

如果囊括进财政因素，什么类型的父母是最开心的？“这个问题不是很好回答，但答案很简单，45岁以下、已婚或有伴侣、孩子年龄较小的父母。”布兰切弗劳尔回答道。

他希望论文的结论对美国的父母也同样适用，尽管他还没有找到实际的方法去进行具体的研究。根据联邦政府的数据，已婚夫妇平均收入为6万-10.5万美元，而把小孩养育到17岁需要每年25万的开销（不包括高昂的大学学费）。

即便如此，除了财政负担之外，还有其他因素导致养育小孩成为一项不开心的任务。记者珍妮弗·辛尼（Jennifer Senior）在出版于2014年的书籍《孩子的到来如何改变你的生活》中指出，如今的父母受到已经发展了几十年的社会趋势的影响，不得不随波逐流。

比如，和过去的父母相比，大多数父母现在更倾向于（至少是努力做到）事必躬亲。注意孩子的每一句话、监视他们玩耍的每一秒，这不仅消耗时间并带来极大压力，也很无聊。换句话说，把时间花在更有意义或更用脑的工作上反而会带来更大的满足感。另一个可能性是：因为如今的父母要孩子时间相对较晚，他们体验过二十几岁的自由，最终他们的自由却会被一个要求很多的尖叫小人夺走。

辛尼在她的书中写道，认为幸福感可以被衡量的想法是有局限性的。“意义和愉悦很有可能在社科研究中被筛出去了。”她写道。她把短暂的开心和为人父母给人生带来的意义区分了开来。“也许我们不会每天都感觉到开心，”她写道，“但思绪和回忆中的幸福组成了我们的人生故事。”养孩子确实有很重的经济压力，但论文和调查是不能衡量出为人父母的其他幸福感的。

（翻译：李思璟）

……………………

| ᐕ)⁾⁾ 更多精彩内容与互动分享，请关注微信公众号“界面文化”（ID：BooksAndFun）和界面文化新浪微博。