当地时间3月16日，进入第18周的“黄背心”示威活动暴力升级，抗议者走上巴黎香榭丽舍大街，向沿街商铺投掷石块，场面较前几周更为混乱。

警方动用了催泪瓦斯与高压水枪，但未能成功驱散抗议人群。激动的抗议者在街上点火搭建路障，并对着凯旋门周边警察投掷石块。

抗议者的打砸目标主要是沿街的奢侈品牌店铺，雨果博斯（Hugo Boss）、鳄鱼（Lacoste）等品牌门店均未幸免，窗户统统被砸碎，店内人体模特被扔出窗外。抗议者也砸毁并点燃了政客名流常常做客的知名餐厅Fouquet’s，同时被点燃的还有一家银行、两处报刊亭与凯卓（Kenzo）门店外的一部车辆，大街周围可见多处火光。

法国内政部长卡斯塔内表示，16日约有7000至8000名抗议者走上巴黎街头，其中1500人行为极度暴力，在街上打砸破坏。卡斯塔内要求警方坚定回应这些“不可接受”的行径，并谴责“寻求暴力、在巴黎制造混乱”的抗议者。

抗议者此前曾表示，将在“黄背心”示威活动开展四个月之际升级抗议规模。“黄背心”示威潮始于去年11月17日，以总统马克龙提出上调“燃油税”为导火索，随后演变为反对政府政策向富人倾斜的抗议活动。

上周六，法国上下共有约2.8万人参与了示威活动，是11月的十分之一。但16日，抗议者再次从四面八方赶赴巴黎，向马克龙发出“最后通牒”。当天共部署了超过5000名警察及多辆武装警车，多处地铁站被关闭。巴黎警方向美联社表示，截止16日下午，共有82人被捕。

此前，马克龙曾公布了一项100亿欧元的工资增长及税收减免方案，但未能平息“黄背心”抗议者的怒火。1月，马克龙呼吁举行全国大辩论，并在随后前往法国多地聆听市民意见，但抗议者认为过去两个月的辩论全是空话，马克龙只是为了5月的欧洲议会选举造势。

律师及抗议者弗朗西斯·布洛（Francois Boulo）向Europe-1电台表示，“参与这场辩论的基本都是退休人士和上层中产阶级，即马克龙的选民，哪怕我们知道这场全国大辩论的焦点本该是‘黄背心’危机。”