照片的神奇之处在于，它会让你感觉历史其实并没有那么遥远。

下面这组日本江户时期的照片由意大利裔英国摄影师费利斯·比托（Felice Beato）于1863年~1877年间拍摄，是世界上最早的一批彩色照片。

它们记录了武士、相扑、艺妓、妓女和普通老百姓的生活。当时比托居住在横滨，他被认为是世界最早的摄影记者之一。

比托出生于意大利，后加入英国国籍。他曾到过伊斯坦布尔、印度等地，1860年作为战地摄影记者来到中国。他拍摄的有关中国的照片是世界上最早的一批，它们包括香港维多利亚港的多张照片，以及1860年血战大沽口为国捐躯的清军官兵的照片。

三年后，比托来到日本，并在那里一直生活到1877年。作为经验老道的东方世界纪录者，他被江户幕府授予了高度的自由拍摄的权利，得以深入当时的西方世界鲜有人到达的地方，并因此拍下了这些能够真实地反映江户时期的风貌的照片。

但这些照片拍摄之初并不像这么颜色鲜艳，而是经过后期染色制作而成。这在当时是一件相当费时费力的事情。要知道，1861年物理学家詹姆斯·麦克斯韦才发明了世界第一张彩色照片。

一定不要错过了照片上深浅不一的红色——它自平安时代就出现在日本妇女的服饰和妆容上，是身份的象征。这组加工过的彩色照片让我们能更进一步地靠近真实的历史。

这批照片现存于巴黎Verdeau画廊，将于近期在伦敦摄影大会（London Photograph Fair）上展出。