你是否还觉得电子游戏是小孩子在暑假里打发时间玩玩的？那你一定想不到，电子游戏也可能作为职业体育竞技受到全球千万游戏迷的关注。

英国电子竞技公司Gfinity近日宣布，其举办的2015年Gfinity电子竞技锦标赛（2015 Gfinity Championship）在三个月内已经吸引了3000万人次观众在线观看直播。Gfinity希望整个赛季结束前能达到5000万人次观看的目标。

2015年Gfinity电子竞技锦标赛从今年3月开始，9月结束。在每周25场的比赛中，全球顶级的游戏玩家组成团队参与游戏对抗角逐，比赛赢家将获得高达5万美元（约3万2千英镑）的奖励。在Gfinity的官网上显示，锦标赛中的游戏包括《使命召唤:现代战争》、《FIFA 15》、《星际争霸》、《英雄联盟》、《炉石传说》等热门游戏。

这些比赛在网上全程直播，游戏迷可通过三个渠道免费观看：Gfinity的官网、亚马逊的电子竞技流媒体网站Twitch以及美国竞技游戏联盟（Major League Gaming)的在线直播频道 。据统计，2015年Gfinity电子竞技竞标赛的观众来自25个国家，以10种语言做全程直播。就像在电视上观看足球比赛一样，千百万观众在电脑屏幕前观看这些电子游戏比赛。直播屏幕主要显示的是正在比赛中的电子游戏，在屏幕的一个角落会显示真实玩家选手的比赛过程。

至于那些想在现场一睹玩家选手风采的游戏迷，也可以选择买票在Gfinity游戏竞技场现场观战。今年2月，Gfinity与英国Vue影院签订了一份价值35万英镑的协议，将一座位于伦敦西部富勒姆区的电影院中的三个电影放映厅改造成能容纳600名观众的电子游戏竞技场。该游戏竞技场已于今年3月投入运营。

事实上，电子竞技已不再仅仅只是年轻男孩们自娱自乐的游戏，而正在迅速发展成为一个新的职业体育竞技门类。无论是《使命召唤》、《星际争霸》还是《魔兽争霸》，狂热的游戏粉丝蜂拥至游戏竞技场观摩比赛现场、在网上看直播、购买游戏团队的官方周边、在网上论坛中激烈讨论赛况。根据City A.M. 的报道，去年在首尔举办的《英雄联盟》世界竞标赛，4.5万张现场观摩票一售而空，2700万观众在线观看比赛进程。而顶级的游戏玩家亦开始享受体育明星版的待遇：他们在Twitter上有成千上万的粉丝关注、给粉丝们派发签名照、在社交网站上秀自拍、在比赛中赢得七位数的奖金。

而Gfinity自身的发展也是电子竞技市场蓬勃发展的最佳证明。这家于2013年成立于英国伦敦的公司在2014年的IPO中募得350万英镑资金，2014年Gfinity的收入达到14.5万英镑，增长了791%。其注册用户从开始的4.3万名增长到如今的35万名。Gfinity的首席执行官兼共同创始人Neville Upton在6月12日发布的一份报告中说：“我们如今做出的成绩反映了电子竞技迅速增长的人气，以及我们举办高质量的电子竞技活动的能力。这些活动正在吸引全球范围内的年轻观众，这对于一般的广告商和消费品牌来说是难以做到的。” 

电子竞技市场的现状是怎样的？市场调研公司Newzoo发布的研究报告显示，在2014年，全球范围内共有2.05亿人次观看电子竞技，这个数字将在2017年增长至3.35亿人次，而电子竞技市场收入将于同一时间达到4.65亿美元。亚洲（特别是韩国）一直是电子竞技最大的市场，而北美与欧洲的电子竞技迷正在以年均21%的速度增加。对电游玩家的人口调查数据显示，50%的美国电游玩家有全职工作，44%有孩子，最让人吃惊的发现，或许是38%的玩家是女性（在另外一个研究中女性玩家占到44%）。与此同时，电游玩家普遍是年轻人，只有28%的玩家在35岁以上。而在YouTube上，游戏的关注者数量高于新闻、电影和教育关注者数量之和。