在《断背山》斩获奥斯卡大奖的十周年庆典上，李安与电影制作人詹姆士·沙姆斯（James Schamus）共同回忆了2005年时这部电影的选角及拍摄。据Variety消息，希斯·莱杰饰演牛仔恩尼斯·德尔·玛一角时，从家人的身上寻找灵感。
“希斯来找我，想尽快尝试入戏”，李安告诉《名利场》杂志，“我认为他是在告诉我，他是从一个叔叔那儿掌握角色技巧的，这个叔叔有大男子主义，又是有同性恋恐惧症的男同，还是个牧场主，更像影片中的恩尼斯。”
制作人詹姆士·沙姆斯回忆，他看到希斯·莱杰时，他有点小小的担心，试图从电影剧本拿出一个场景来作设想。“我记得当我看到他时”，詹姆士说，“他刚来到我在哥伦比亚大学的公寓。他在我家大门前，我们就帐篷的那一场戏里朝手上啐口水的事儿调侃。在握手之前，我假装往手上吐了口水，然后对他说：‘来吧，伙计。我们就这么做。’我那时就已经很认同他了。”
詹姆士·沙姆斯说，电影以安妮·普鲁(Annie Proulx)的同名短篇小说为原型，经过其打磨润色，历时六年，才最终拍摄成电影。
李安称，第一次读到这个故事时被深深打动。“这个故事，我读到结尾，眼泪就流了下来，我不明白为什么自己如此感动。”他如是说。
“它的语言对我而言是陌生的，事实上，一切对我而言都很陌生。然而，笼罩在断背山上的神秘的浪漫感——一一旦你离开一个人，你将永远追逐，再也无法回头，这种念头常常萦绕在我脑际。”
“故事里有杰克讲话的一幕：‘我们所拥有的一切都在断背山。’这句话让我震撼，触动了我的心弦。由于这份神秘，我觉得自己必须拍这部电影。”
与希斯·莱杰(Heath Ledger)共同出演的，还有杰克·吉伦哈尔（Jake Gyllenhaal）、米歇尔·威廉姆斯（Michelle Williams）及安妮·海瑟薇（Anne Hathaway）。威廉姆斯和海瑟薇与二三十个演员一起竞争角色，最终脱颖而出。海瑟薇参加试演时身上还穿着其他电影角色的戏服，这让人印象深刻。
“安妮·海瑟薇走进来时，画着浓妆，一身公主的装扮，因为她那时正在环球影城拍摄《公主日记2》的游行场景”，李安说，“她抽出午餐时间来试镜。”
（翻译：杨畅）
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