记者| 陈丁睿

作为《时代》周刊评选的“年度百大人物”，穆哈默德-萨拉赫第一次以东道主身份，踏上了非洲杯的赛场。

北京时间6月22日，2019年非洲杯揭幕战，萨拉赫率领的埃及队，在开罗国际体育场1-0击败津巴布韦，取得开门红。

过往23次跻身非洲杯正赛，埃及队先后拿下了七个冠军，傲视群雄。如果能以一个洲际冠军的头衔继续增光添彩，此前刚捧起过欧洲冠军杯的萨拉赫，势必将成为埃及足球青史留名的传奇。

一位名叫阿里-阿哈迈德的球迷曾经如是告诉CNN：“毫无疑问，就是因为萨拉赫的优异表现，全世界才会以全新的眼光关注着我们国家。萨拉赫已经成为整个埃及的代表，他就像是金字塔或者斯芬克斯（狮身人面像）一样的存在。”

当然，已经连续四届中途更换举办地的非洲杯，可不是埃及人手到擒来的玩物：从马内、马赫雷斯、尼古拉斯-佩佩和齐耶赫这样的“新领袖”，到布隆迪、马达加斯加、毛里塔尼亚、肯尼亚和坦桑尼亚这样的“新面孔”，悬念丛生、增至24队的非洲杯，处处体现着万象更新的面貌与符号。

与此同时，今年的非洲杯，也首次迎来了中国印记的出现。

据界面新闻获悉，曾经与NBA、法网、温网和巴塞罗那俱乐部携手合作的OPPO手机，已经经由拉加代尔中国的牵线搭桥，与非洲足联签署了赞助协议。从连续两季冠名埃及足球超级联赛，到支持埃及队的俄罗斯世界杯之旅，这家国产手机品牌与非洲足球的联系已经更加紧密。

至此，在最近四年先后进军肯尼亚、摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯和尼日利亚市场的OPPO手机，成为了非洲杯62年历史上的第一家中国赞助商。

在非洲杯的三级赞助体系中，道达尔公司是赛事的冠名赞助商，1xBet、Orange、Visa、Gilead和马牌轮胎是官方合作伙伴，而雅马哈、家乐氏和OPPO则是官方区域赞助商。

非洲杯赞助体系中的新面孔，和全球三大体育市场营销机构之一的拉加代尔密不可分——从1994年开始，拉加代尔就成为了非洲足联的全球独家媒体与市场开发合作伙伴，而作为其中的重要任务，就是为影响力局限于洲际层面的非洲杯打造更完善的赞助矩阵。

过去两年时间，拉加代尔体育大中华区的副总裁李莹，完整参与了本届埃及非洲杯的各种运营工作：“不同于欧洲杯和世界杯的全球狂欢，非洲杯的影响力确实只着重于本洲之内”，李莹如是告诉界面新闻，“不过，这个舞台之于该区域拥有不可替代的属性，只要赛事全面开启，非洲人的目光都会聚焦于此。”

对地区的一知半解，对非洲杯的知之甚少，之于这项赛事的商业开发而言，这些由品牌产生的疑虑与担忧，都是不可回避的问题。

李莹说：“根据（埃及）使馆那边的资料，目前进入非洲市场的中国企业，已经达到了一万家，如果一些品牌能通过足球继续深入市场，这肯定是很好的结果。”

据悉，在过往二十多年的时间，几乎每届非洲杯之前，都会有中国企业通过各种渠道去询问关于非洲杯的各种事宜。而时至今日，不再受限于地理位置的阻隔，千里之外的非洲杯，终于迎来了第一个中国赞助商。