记者 | 彭强

对于那些肌肉萎缩或半身不遂的患者来说，自主进食是一项颇为费力或艰难的动作。如今，加拿大科技公司Kinova Robotic（下称Kinova）研发的机械手臂，可以改变他们的生活了。

这款名叫Jaco的机械手臂，采用轻型碳纤维材料，末端设有三个手指，能自由地做出各种动作。它可以安装在市面上任何一款电动轮椅上，由用户进行控制，处理生活中的各种日常琐事。

据新闻网站Digital Trends7月7日报道，Kinova营销与通信业务的负责人莎拉·沃尔夫通（Sarah Woolverton）在接受该媒体采访时表示，这款机械手臂可以轻松地拿起饮料、开门甚至是化妆。

“只需将这款机械手臂接入电动轮椅的电池系统，用户就可以通过轮椅上的装置来控制它，不管是手动操纵杆或是靠吹气来控制轮椅的装置，都可以无缝连接，” 沃尔夫通说，机械手臂操作简单容易上手，因为它已经成为了轮椅的延伸部分。

这款机械手臂还吸引了华盛顿大学的研究人员。他们将Jaco与智能算法相结合，研发出更为智能的喂食机器人。​

华盛顿大学的研究人员在手臂的末端安装了摄像头和叉子。通过摄像头对食物和人脸进行任务识别后，机械手臂可根据不同食物的特点，选取最合适的方式用叉子扎取食物，并准确地送到用户的嘴中。

除了普通的草莓、胡萝卜这类食品外，研究人员还在进行新的算法优化，使Jaco能够完成卷意大利面等类似复杂操作。

Kinova公司创立于2006年，总部位于加拿大魁北克的博斯布朗市，在美国和德国设有办事处，主要生产服务机器人和相关应用程序。

2009年，Kinova的两位联合创始人推出了最早版本的Jaco机械手臂，这与其中一位创始人Charles Deguire的家庭因素有关。

Charles的叔叔名叫Jaco，他深受肌肉萎缩病痛的折磨，这种病症会导致骨骼肌逐渐衰弱以至坏死。这种疾病目前尚没有很好的解决办法，患病者最终会完全丧失独立性。

据沃尔夫通介绍，叔叔的病痛激发了Charles，他决定开发一款能够帮助行动受限人群正常生活的东西，所以才有了Jaco机械手臂。

让用户认可Jaco的能力，并不是很难，但对于普通用户来说，它的价格偏高。目前，Jaco的售价为3.5万美元。

在德国，这项机械产品已被纳入了医疗保险。但在美国等其他地方，病人需要自费购买。

除了争取将这款产品纳入医保外，Kinova也在研发Jaco的低价版本。载重变轻、速度变慢之后，Jaco的价格将会更亲民。