他叫Nigel Richards，48岁，来自新西兰，对于法语的掌握，仅限于“bonjour”（“你好”）和数数。但在最近的世界法语拼字大赛（Francophone World Scrabble Championships）上，他打败了很多说法语的选手，摘得了总冠军。

好奇他是怎么做到的？Richards说自己从9周前开始狠背一本法语字典，仅此而已。

“他不会说法语，我可以保证。”大赛组织者Yves Brenez在接受采访时说，“他在说‘bonjour’的时候都带着口音。按照比赛要求，他也仅能听懂和说出分数，但也就仅限于此了。”

Richards今年48岁，曾经三次赢得了世界英语拼字大赛冠军，五次全美拼字大赛冠军以及六次英国拼字公开赛冠军。在此次法语拼字大赛决赛中，Richards更是意想不到地连赢两场，甚至还纠正了对手的一个语法错误，引起围观群众的一片欢呼。

Richards的名字并非家喻户晓，但是对于拼字游戏爱好者来说，他算得上是有史以来最伟大的拼字选手。

Richards在文字游戏上的天赋显露得比较晚。“在刚开始学说话的时候，他不喜欢单词，但对数字很敏感，”Richards的母亲Adrienne Fischer说，“他能把一切都和数字联系起来。”

直到28岁，Richards的母亲才第一次邀请他玩一个可能不是特别擅长的游戏。原因当然是他的“拼写不是很好，在学校时英语成绩也很糟糕”。但一上手，Richards就显示出惊人的天赋，并一下就拿到了新西兰全国拼字大赛冠军。2000年，他搬去了马来西亚，开始代表马来西亚参加各种国际比赛。

Richards在赛场上给别人留下的印象总是长胡须、戴着眼镜，有着专注的目光，像迷一样弓着背琢磨着自己的字母牌。“毫无疑问，他是这项比赛中最伟大的选手，”新西兰国家拼字队的Howard Warner这样评价道。

在Warner看来，拥有过目不忘的记忆力和罕见的数学天赋是Richards频频取胜的最重要因素。因为要想在顶级拼字比赛中取胜，计算概率的能力有时要比语言能力还要重要。

对于Richards的这次出色表现，大家也是止不住地称赞：

Yves Brenez 说，“这项比赛对于Richards来说无疑是一个很大的挑战。能在9周之内掌握全部法语词汇，说明他真的是一个战斗机器。对他来说单词只是字母的排列组合而已。我也许夸张了，但他就是能拼出别人要花10年才能掌握的词汇。”

新西兰拼字协会的前任会长Liz Fagerlund说，“其他选手早在比赛前也应该知道Richards的实力，但一定不会料到他第一次参加就能用他们的语言打败他们。”

还有一名目瞪口呆的选手直接问Richards，“你是外星来的吗？这实在是不可思议。”

法国媒体也大力表扬了Richards的比赛战术：“决赛时，Richards抽中的字母都相当难，但在他眼里没有语言逻辑，有的只是能组成单词的字母序列。他的思考是二进制的：哪些字母可以组成一个单词，哪些则不行。”

Richards很快还要迎来一场和电脑的拼字对决，也许他依然可以带给人们惊喜。

 

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拼字游戏（scrabble）：在一块15×15方格的棋盘上，2至4名参加者拼出词汇而得分。词汇以填字游戏的方式横竖列出，并必须收录在专用的字典里。不同字母和格子有着不同的分数。