7月23日，朝鲜最高领导人金正恩深度视察了一艘新建的潜艇，该消息引发了外界对潜艇战术能力和系统的猜测。有分析认为，很可能是具备2-3个潜射导弹发射管且可投入战斗部署的潜艇。

据朝中社23日报道，新潜艇是在金正恩的“特别关注”下建造的，将在朝鲜半岛以东的东海（也被称为日本海）投入使用。

金正恩观看新建造的潜艇时，具体了解了潜艇的作战战术数据和武器战斗系统，并对潜艇的设计和建造表示认可。

金正恩说，朝鲜东西靠海，潜艇的作战能力是国防的重要组成部分。他还表示，朝鲜应该继续加强国防建设，大力发展包括潜艇在内的海军武器装备。

但朝中社没有描述这艘新潜艇所包含的武器系统种类以及金正恩对其进行视察时的具体时间。

据韩国《国防白皮书》资料显示，朝鲜拥有大型和小型潜艇70多艘。朝鲜目前有罗密欧级（1800吨级）潜艇20多艘、鲨鱼级（325吨级）潜艇40多艘、鲑鱼级（130吨）潜艇20多艘，近期在建造可搭载潜射弹道导弹（SLBM）的新浦级潜艇。

韩联社报道说，过去几年一直有观测认为，朝鲜正在建造可以同时发射多枚潜射导弹、排水量大于新浦级的潜艇。美国朝鲜专题网站38 North上个月在报告书中指出朝鲜疑似在新浦造船厂建造新浦级潜艇。

也有说法称，朝鲜的最终目标是建造核动力潜艇，但在国际社会对朝鲜实施高强度制裁的情况下，短时间内建造大型潜艇并不容易。

庆南大学极东问题研究所教授金东烨表示，朝媒没有公开新潜艇的全貌，但可以判断不是核动力潜艇，很可能是具备2-3个潜射导弹发射管且可投入战斗部署的潜艇。