先来欣赏一下这幅文艺复兴时期的油画。

这幅画出自意大利画家Giovanni Stanchi，在1645年至1672年之间完成。骤眼看画的只是一堆水果静物，但看看右下角，你会发现一个从未见过的西瓜。

这惨白惨白的果肉，就是经培育之前的西瓜模样。

James Nienhuis是威斯康星大学的园艺学教授，他在课上用这幅画来跟学生讲解作物培育的历史。

Nienhuis告诉Vox网站说，“对研究生物的人来说，去艺术博物馆是一件有趣的事情，因为你能看到很多描绘静物的画作，看到500年前的蔬果长什么样。”因为蔬果无法留存数百年，这是他们回望过去不多的机会。

西瓜原产于非洲，被引入后生长于中东和欧洲南部地区的炎热气候。17世纪的时候，这种消暑水果在欧洲可能已经相当普遍。虽然长得不好看，但这些西瓜尝起来可能非常甜——Nienhuis认为它的含糖量相当高，因为当时的人一般会直接吃，有时就酿成酒。不过无论如何，这些300多年前的西瓜，跟现在看起来还是很不一样。

经过长时间的培育，现在的西瓜果瓤鲜红诱人。事实上，这些果肉部分是西瓜的胎座，是产种子的地方。几百年前的西瓜由于番茄红素不足，果肉显白，而今天的西瓜把这些都补足了。

当然，我们改变的不仅是西瓜果肉的颜色。现在的西瓜有方的圆的，有大有小，科学家们甚至在研究培育无籽西瓜。不久的将来，我们的子孙或许又能吃上不一样的西瓜。

好啦，上过这一堂课，下次吃西瓜的时候，你就可以跟别人聊聊几百年前“小白瓜”的故事了。

 

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