Karen C.P. McDermott日前完成了一项关于“垃圾话”（trash talk，是一种在体育界和网络游戏中的常用侮辱及骚扰手段，作用是打击或激怒对方，影响其表现）的研究，发现讽刺对手或是自我夸赞，可起到恐吓对手或使其分心之用。

她的研究是最早对比赛中垃圾话如何影响表现进行统计建模的研究之一。

是什么启发你研究垃圾话的？

KarenC.P. McDermott: 2014年初，我看到西雅图海鹰队的角后卫理查德·谢尔曼在赛后接受艾琳·安德鲁斯的采访，视频中他称旧金山49人队的外接球手迈克尔·克拉布特里是一个“垃圾接球手”，认为迈克尔·克拉布特里不该“张嘴谈论整场比赛的最佳角卫”。

这些行为引起了我的关注。许多人批判谢尔曼，但后来他的推特粉丝翻了一番，球衣销量也上升了。我只是觉得这其中应该还蕴藏着更多种关系。

这让我开始关注为什么球迷会被那些满口垃圾话的运动员所吸引，然后我决定研究垃圾话对表现的影响。

大多数人可能会把说垃圾话和运动联系在一起。我们还能在其他什么地方听到？

McDermott：生活处处存在竞争。政客们当然也会用到。公司在市场营销中会互相竞争。一位同事颇有把握地跟我说，学术界的垃圾言论状况尤为严重。

垃圾话在电子游戏玩家中也很普遍，尤其是对那些在线游戏玩家而言。所以我选用马里奥赛车——一款流行的赛车电子游戏——作为我的研究对象。

说垃圾话有用吗？

McDermott：简单来回答，在某些情况下，是有用的。还需要进行更多的研究来探索不同的变量，但我的研究发现，不认识对手的参与者会被这些垃圾话分散注意力，他们会感到愤怒和羞愧。这要么影响了他们的表现，要么影响了他们表现的积极性。

有时会适得其反吗？

McDermott：愤怒可以是一种有益的情绪，也可以是一种使人衰弱的情绪。有时候愤怒可以激励我们更加努力地工作。说垃圾话的人总是冒险给对手更多的动力去打败他们，至少有一项关于垃圾话的研究显示出这种效果。

这通常取决于你正在进行的活动的类型。如果你在做一些需要爆发力的事情，比如跑步，愤怒一点是有好处的。但如果你需要集中精力或完成精细的运动任务，过度愤怒是不好的。这就是我们在研究中使用马里奥赛车的原因：它注重注意力和手眼协调。

说垃圾话在哪些方面可能会让人们有惊喜感？

McDermott：很多人可能认为说垃圾话是不光明正大的，甚至是不道德的，但我相信垃圾话可以有积极的一面。它并不总是反社会的，它可以有符合既定社会道德准则的方面，并且在某些情况下，它可以成为激励人的因素。迈克尔·乔丹过去常常对自己的队友说些垃圾话，让他们督促自己。有时这很有趣，而不是伤害。我的家人、朋友和我总会讲出垃圾话。

如果你可以再做一项关于垃圾话的研究，你会有何不同的做法？

McDermott：我们在这项研究中使用的这种垃圾话是专门针对对手的言语侮辱。

所以我想看看，如果我们把垃圾言论的性质从侮辱改为自夸，效果是否会保持不变。我也想探索自夸带来的激励能力。

你觉得最喜欢说垃圾话的人是谁？

McDermott：当然是谢尔曼，因为他启发了我的研究。但总的来说，我欣赏一个能融入幽默或者非常聪明的讲垃圾话的人。我不喜欢那些卑鄙或者傲慢的人。

拉里·伯德是垃圾话之王——他甚至会对对方教练说垃圾话。在非体育界，巴拉克·奥巴马被认为是一个垃圾话大王，我觉得他相当聪明和风趣。和他一起打过高尔夫的名人都说他不停地说垃圾话。

（翻译：彭曦冉）