随着无人机在美国的上空变得越来越普遍，出于娱乐、商业和保护的目的，科学家们开始关注无人机对野生动物的影响了。新近一项调查显示，当黑熊看到空中有一台飞行器俯冲向下时，它或许不会逃跑，然而，这并不代表无人机不会对它们造成困扰。

这是科学家们首次研究无人机对野生动物心理的影响。研究过程中，他们成功使一个盘子大小的飞行器靠近了黑熊17次。

在几乎每一次测试中，事先植入黑熊体内的探测器都会检测到黑熊心跳速率急剧提升。其中，一只刚进入冬眠的母熊的心跳几乎呈一种爆发式的飙升。

研究的负责人马克·狄德摩（Mark Ditmer）说，在一个极端的例子中，无人机使得一只熊的心跳速率从每分钟39次疯狂加速到每分钟162次，几乎增长了四倍。这一变化远远超过了一个人乘坐过山车时的心率上升。

不过，哪怕无人机飞入距离大熊们10米以内的距离时，绝大多数的熊也不会逃跑。只有两次除外，那是两只带着熊仔的母熊，它们远远地跑开了，甚至被迫闯入了其他熊的领地。

这一片区的熊长期接触到农业设备的噪音、公路和交通，它们从一片森林到另一片森林时，常常要经过开阔的地区，“狄德摩说，“我们认为它们对这一切都不应当感到陌生。”

他也补充道：“不同无人机的声音和功能都大不相同，它们可以飞行于森林的树冠下，和动物靠得很近，甚至能够紧紧地跟随一只熊。

科学家们还研究了一些水鸟对于无人机的反应：在一项对半圈养火烈鸟和普通青足鹬的研究中，不论飞行器的颜色、速度和接近4米范围内的次数多少，80%的研究对象都无视了这些空中的入侵者。

不过，在某些情况下，无人机也会带来明显的负面影响：例如有时，飞鸟会不小心飞进无人机里。

2014年5月，在犹他州的锡安国家公园（Zion National Park），无人机惊散了一群大角羊，迫使母羊和幼羊分开。这一事件致使国家公园方面禁止了无人机的随意使用，也使人们开始思考，或许机器人并不如我们想象的那样无害。

空中救护

事实上，越来越多的无人机正在被用于野生动物的保护。

比如说，无人机在监测野生物种数量、判断其分布方面都有着绝佳的表现。不久的将来，更多无人机会被运用于监测偷猎者的行动，这些无人机能够在塞伦盖蒂（Serengeti）这样野生动物密集又地域广阔的地方发挥作用。

另一方面，无人机还能提高效率。“比如你试图保护非洲加蓬的整个海岸线，”野生动物保护协会后勤部部长大卫·威尔基（David Wilkie）说，“你只需要两个固定翼无人机，还有一个远在首都办公室中操控无人机的人就够了。”

威尔基补充道，“我们很难把无人机称作为‘刺激源’，心率加速确实是受到刺激的一种表现，这是自然反应。有陌生事物靠近时，所有的动物都会受到刺激。这是源于警觉，而非紧张。”

他指出，一旦无人机离开，作为测试对象的熊的心率会迅速恢复到正常水平。

更重要的是，“除了带着幼崽的母熊（它们可能更加警觉），其他熊根本没有移动。那加速的心跳好像在说：‘咦，这是什么鬼？好奇怪啊！’”

出于这样的原因，威尔基主张通过测试动物的应激激素皮质醇的水平，这可能会比单纯地收集心率提供更多信息。 

未开发的潜力

随着动物们越来越适应人类的新发明，例如直升飞机和无线电圈，它们也应该能够适应无人机。

“我相信这些熊，还有其他的动物，最终能够适应无人机。”狄德摩说，“但如果存在某些濒危物种或动物受到人类活动的干扰，那么我们应当将这种干扰控制在一定的值内。”

狄德摩表示，“如果未来无人机变得无处不在，急性应激会慢慢转变为慢性应激，这会导致更多的问题。”

他举例，慢性应激会影响到熊的繁殖和觅食能力，它们的免疫系统会减弱，使这些动物更容易感染疾病。

不过，他也表示，“如果一头犀牛即将被偷猎者猎杀，而通过无人机能够拯救它，那么它承受的一切压力可能都是值得的。”

总体来说，科学家们认同应当对野生动物的生理和心理反应都进行探究，“以保证对于不同物种，无人机的正面价值都高于那些干扰的因素。”威尔基如是说。

目前来看，对于很多非营利性质的动物保护组织来说，能够搭载更多检测设备的长续航无人机还是太过昂贵了。

但威尔基展望未来，依然相信会出现更大、更静音也更隐蔽的无人机，这些无人机在动物保护中的作用将无可替代。

“无人机还有无限的潜能有待挖掘，这只是一个开始。”威尔基说。

 

翻译：周依帆