帕尔米拉位于大马士革东北部134英里（约合215公里）处的叙利亚沙漠中。在这里，历史都书写于墙上：在神庙中，在门廊上，在墓碑边，在高耸入云的石柱之上。

这里的铭文通常用希腊语和阿拉姆语写成，显示出帕尔米拉独有的双语文化。帕尔米拉曾被列入联合国教科文组织世界遗产名录。今年5月，“伊斯兰国”（ISIS）从叙利亚政府军手上夺取该地，令该市文物的命运受到国际关注。

透过这些铭文，我们可以看到这个城市的生活面貌。例如，在一位名叫Male Agrippa的商人出资修建的巴尔·夏明神庙（Baal Shamin）中，一篇公元130年左右的碑文记录了罗马皇帝哈德连（Hadrian）来此访问。这篇铭文被刻在这座将罗马和近东建筑风格完美融合的神庙门口。

8月25日，ISIS摧毁巴尔·夏明神庙的照片在网上曝光。

ISIS武装力量称自己于6月末在神庙周围安装简易爆炸装置。叙利亚古遗址负责人阿布杜卡林（Abdulkarim）说：“我亲眼看着帕尔米拉在我的眼前毁掉。在接下来的日子里，希望神会帮助我们。”

除了摧毁巴尔·夏明神庙之外，ISIS还杀死了82岁的考古学家哈立德·阿萨德（Khaled al-Asaad）。这位考古界泰斗有11个孩子，其中一个女儿名叫“芝诺比阿（Zenobia）”，和1700年前统治帕尔米拉的女王同名。

这里是十字路口，也是熔炉

帕尔米拉在历史中的记载最早可以追溯到3800年前。但是直到公元1世纪至公元3世纪之间，这片沙漠绿洲作为罗马和帕提亚帝国，以及之后的波斯萨珊王朝之间的贸易枢纽，才开始达到繁荣巅峰。

几个世纪以来，当地的商人都控制着地中海和美索不达米亚之间的贸易。

当时，有许多商队穿过叙利亚沙漠，前往幼发拉底河，到达波斯湾，将宝石与香料卖往地中海，再运回珍贵的金属、玻璃以及其他远在印度才能找到的奢侈物品。帕尔米伦帝国的商人靠着收税和保护商队逐渐变得富有起来。

除此之外，商队带来的还有文化影响。帕尔米拉城中有成千上万篇铭文是献给腓尼基、巴比伦、阿拉伯、迦南文化中的神灵。

很长时间以来，罗马帝国都在不同程度上控制着帕尔米拉。来自北卡罗莱纳大学的古典研究副教授Maura Heyn是一名研究帕尔米拉墓碑的专家，她说，帕尔米拉的商人在推崇东方神灵的同时，也接受着罗马帝国的文化习俗。

“可以说，帕尔米拉人是边塞的牛仔，但是他们同时也拥有帝国的文化习俗，在自己的城市建立起雄伟的建筑。”她指的是诸如建于公元32年的贝尔神庙（Temple of Bel）和建于公元2世纪或者3世纪，长达1.1公里的大石柱廊（Great Colonnade）。

当地人用铭文将这些成就记录下来，流传后世。

同时，帕尔米拉人也从罗马身上学到了纪念逝者的方式。这里的墓碑上刻着阿拉姆铭文，但是上面画的人却穿着罗马服装。

Heyn说：“这些墓碑为我们研究希腊-罗马世界中的珠宝提供了丰富的材料。在罗马帝国内，几乎没有城市可以像帕尔米拉一样，为我们提供如此多的文化变迁的证明。

 挑战罗马权威

帕尔米拉最著名的人毫无疑问是女王芝诺比阿，她使帕尔米拉逐渐富有，也在罗马帝国内掀起政治骚乱，并快速夺取埃及、叙利亚、巴勒斯坦等罗马东部省份，并将其组成帕尔米伦王国，但最终被罗马帝国统治者奥列良所击败。

在2011年冲突爆发之前，帕尔米拉一直是叙利亚最受欢迎的旅游地之一。现代叙利亚人对这座曾辉煌一时，影响并最终质疑罗马权威的城市怀有一种特殊的情感。

叙利亚考古学家兼宾夕法尼亚大学访问学者Salam Al Kuntar说：“叙利亚人认为帕尔米拉非常特别，因为帕尔米拉是他们骄傲的源泉。他们对这座拥有古老历史的城市，对城市中的石碑与艺术充满崇敬之情。”

具有讽刺意味的是，这座古老的城市曾热烈庆祝摆脱西方帝国主义的枷锁，但如今却面临着来自东方的原教旨主义士兵的实实在在的威胁。

 

 翻译：尉艳华

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