撰文：许知远

编辑：汪吕杰

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“这真是个全球性的故事！”

本·史密斯感慨说，他指的是北京三里屯优衣库试衣间那对青年的忘情一幕。说话的人穿贴身的衬衫，身材结实，短寸头，脸上残留着少许baby fat，语气柔和、清晰、实用。

他是此刻全球新闻界最耀眼的人物之一，他领导的新闻机构不仅仍在戏剧性的膨胀，更重要的是，它似乎被认定代表着未来。倘若你承认互联网正在重组新闻娱乐业的话，摧毁你所熟悉的报纸、杂志、电视的话，他所在的BuzzFeed可能正是重组应该朝向的目标。

当本·史密斯2011年加入BuzzFeed、出任它的总编辑时，轰动了当时的新闻业。36岁的他是正迅速兴起的明星记者，他的名为Politico的政治专栏是了解美国政治的重要渠道，他以能挖掘政治人物的内部消息著称。而在在网络世界，BuzzFeed仍是以可爱的猫狗图片、清单体的文章著称。乔纳·派瑞提（Jonah Peretti）在2006年创办BuzzFeed时，只是进行病毒式内容（virus content）的某种试验。乔纳是网络新闻的先驱性人物，是Huffington Post的创始人之一，深深着迷于信息是如何传播的，相信传播本身至少与内容同样重要。他也相信，传统的新闻入口已经过时，如今的读者都通过Facebook、Twitter接触新闻，必须创造一种适合于社交媒体分享的内容与形式。

对于很多来青年来说，BuzzFeed塑造了某种新的、适合于社交媒体传播的新语言方式，他们不仅喜欢阅读、更乐意分享这些内容，这强烈的分享欲望令一些文章形成了病毒式的传播。但是，人们仍普遍的相信，这只是个有趣的尝试，却不是个值得严肃对待的媒体。尽管传统的报纸、电视机构正在遭遇种种困境，但没人会想到BuzzFeed会构成严肃的挑战。

本·史密斯的到来象征了BuzzFeed的转型，它能在过分娱乐性的平台上加入更严肃的政治报道、新闻内容吗？

当2015年夏天，在曼哈顿的BuzzFeed的编辑部见到本·史密斯时，4年过去了，这个合作不仅是成功的，而且开启了新闻业的新时代。如今，BuzzFeed进入白宫专访奥巴马，在波士顿爆炸与福格森骚乱中，变成了不可或缺的新闻机构。他领导的编辑部迅速从十几个人扩展到400多人，在传统媒体普遍缩减它们的国际报道队伍时，BuzzFeed向全球扩张，它开设了英国版、巴西版等国际分支，招募从《纽约时报》到《卫报》等训练有素的记者进入报道队伍，覆盖着从内罗毕到莫斯科的广阔区域。

更重要的是，原本被视作幼稚的清单体、动画式图片，风行一时的新表达，不仅可以运用于BuzzFeed内部的政治、社会报道（类似“2012年你不容错过的15个政治报道”），而且入侵了美国新旧媒体。它在商业上的成功同样引人侧目。作为一家新兴媒体公司，它也打破了媒体广告的生态，利用“原生广告”开启了新的广告模式，在2014年的收入即达到1亿美元。它在资本市场上广受欢迎，是硅谷的资本、技术与新闻业的最佳结合案例之一。

它先是在2014年融资5000万美元，估值达到8.5亿美元，在我7月纽约之行一个月后，NBC环球又战略投资2亿美元，使它成为一家15亿美元的新媒体巨头。

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我们谈论了新闻业的未来、美国政治与BuzzFeed迅速扩张的全球业务之后，又回到了病毒式内容的传播，还有中国的社交媒体。

此刻，优衣库一幕不仅在中国社交媒体上蔓延，还进入了不同国家的视野，它是各式的“中国奇观”中某个侧面。这则故事也登上了BuzzFeed.

这也是正在兴起的全球文化的最佳象征。这一次，文化不再是从纽约、伦敦向外逐级扩散出。中心与边缘的界限变得模糊，全世界青年们似乎都是在同样的社交网络上成长，分享一种明显浅薄的流行文化——漂亮的明星照片、可爱的猫猫狗狗、生僻、引人发笑的新闻、冷知识……这种流行文化轻易让陌生人有了共同的话题，塑造了某种社区感。这种社交媒体文化不是以重要性、而是以分享的人数取胜。倘若有如此多人乐于关注这一事件，它就获得了天然的重要性。

我们的交谈算不上热烈。尽管出生于同一年，因为中美两国的差异，我们的思维方式、兴奋之处却宛若存在某种代际差异。

让我真正醉心的美国新闻传统，是那种知识分子式的，它报道、揭露、分析时代与社会的变迁，警示即将出现的危险。它甚至有某种强烈的等级色彩，公众是需要被教育、启迪，而非迎合的。

当这种传统在美国逐渐消失时，中国还尚未建立其类似的机构与精神。但与此同时，我们又都面临着同样的社交媒体的冲击。新一代的阅读趣味、理解方式迅速改变了。

我知道自己的矛盾。在此刻的中国，你很难追寻这种知识分子的新闻传统，它意味着多重的压力。在北京，我与朋友共同创办一家新媒体公司，也成为BuzzFeed的模仿者之一。这是个兴奋也苦涩的尝试，直到几年前，我还在试图模仿《纽约时报》，如今又扎入了BuzzFeed.我们也试图寻求该怎样给在社交媒体上成长起来的一代中国青年，提供他们所需要的新闻与娱乐，然后多少有些徒劳的想要注入一些自己坚信的价值观。对我来说，社交媒体上成长起的一代人最显著的特征是所有事物的重要性消失，所有的信息与感受都以同一种方式、同一层次涌到你面前。最终，你依靠亲密性、而非重要性来理解世界。

这可能既是一种解放也是一种新的禁锢。你可能更忠实于自己的兴趣，但同时也丧失了探索更广泛兴趣的动力。在某种意义上，这正是BuzzFeed的新闻哲学。

但我也记得，乔纳·派瑞提曾把此刻的媒体世界比作亨利·卢斯时代，后者在一个印刷大众媒体时代，创造了《时代》、《财富》与《生活》，不管是文体、设计、视角，它们都是自己时代的革新者。当它们刚开始出现时，也都被认作某种异端。《时代》那种精简的写作手法、年度人物的设置，既广受欢迎、也饱受诟病。直到1929年，也就是创办了6年之后，《时代》才尝试了原创报道。最终，亨利·卢斯比任何人都更深刻的塑造了20世纪美国人对外部世界、自己社会的看法。

我很是期望，从纽约到北京，我们这些仍充满浅薄的尝试，是一个新生事物必然要付出的代价，最终，我们都能找到一种真正富有创造力、足够深刻的报道和分析时代与世界的方式。