经过几轮磋商的谈判后，俄罗斯、乌克兰和欧盟终于在原则上达成了一份新的天然气协定。

欧盟委员会副主席谢夫乔维奇（Maros Sefcovic）19日在一个简报会上宣布，三方在协议的所有核心要素上都达成了原则上的一致，并透露新协议将于1月1日生效，但没有给出更多细节内容。谢夫乔维奇与乌克兰能源部长奥尔热（Oleksiy Orzhel）以及俄罗斯能源部长诺瓦克（Alexander Novak）当天在德国柏林举行会晤。

谢夫乔维奇说，协议还要带回当事国审议，由立法机构做出最终决定后批准实施。随后三国将正式签署这份文件。

俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom）在一份声明中称，俄乌将于20日在白俄罗斯首都明斯克继续谈话。

乌克兰是俄罗斯管道天然气出口到欧洲的重要中转站，两国现有的天然气协议将于今年底到期。

与此同时，“北溪-2”天然气管道有望于年底竣工，德国就是合作建设方之一。“北溪-2”绕开了乌克兰等东欧国家，“走水路”铺设波罗的海海底管道，把俄罗斯天然气输送到德国，再经由德国干线管道转送其他欧洲国家。2017年德国从俄罗斯进口了530亿立方米天然气，占德国天然气消费总量的40%。

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因担心失去俄罗斯天然气中转运输的收入，乌克兰对“北溪-2”一直对持反对态度。但在19日刚刚结束的年度记者会上，普京表示，俄方正在建立的新天然气管道将不会影响乌克兰作为天然气中转枢纽的地位。

他还称，如果乌克兰从俄罗斯购买天然气，俄方计划向其提供20%至25%的折扣。路透社评论称，此举是俄乌关系加速解冻的标志。

多年来，俄乌就天然气价格问题纷争不断。2009年1月，俄罗斯一度切断经由乌克兰输往所有欧洲国家的天然气供应，导致18个欧洲国家在寒冬中失去天然气供暖。2015年11月，乌克兰停止直接从俄罗斯进口天然气，转而从欧盟国家购入来自俄罗斯的天然气，这一“任性”的举动导致乌克兰在天然气上的花费大幅提高，差价高达25%。

包括德国在内的多个欧洲国家天然气严重依赖俄罗斯进口。欧盟统计局数据显示，2018年和2019年，俄罗斯是欧盟最大天然气供应国。2018年欧盟进口的天然气中有40％以上来自俄罗斯，当年俄罗斯共出口2250亿立方米的天然气。约2000亿输往欧洲。而俄罗斯每年通过乌克兰过境输往欧洲的天然气达1000多亿立方米。

美国也不乐见俄欧的合作。“北溪-2”项目落成后，价格更低的俄罗斯天然气必然影响美国石油液化气出口。

美参议院在17日通过的国防预算中，有一项内容就是对“北溪-2”天然气管道的制裁措施。此举引发俄欧的激烈反应，德国和俄罗斯18日均已明确表示，即便面临美国的制裁威胁也不会终止该项目建设。

俄罗斯还在推进“土耳其溪”输气管道项目，希望利用这条管道向土耳其供应天然气并经由土耳其向欧洲南部输气。