“我的一个朋友曾经来这里祷告过一到两次，有人告诉她，‘哦，圣莉迪亚（St. Lydia’s），那像是个嬉皮教堂，’”牧师Emily Scott笑着说道。“她这样说道，‘我去圣莉迪亚完全不是因为它是个嬉皮教堂。’它给人们留下的印象并不是一个很潮很酷的人聚会的地方。”

如果你认为藏身于布鲁克林Gowanus地区的圣莉迪亚只是个嬉皮士会去的教堂的话，那么你是会被原谅的。1000平方英尺（约合93平方米）的教堂白天里是自由职业者集体办公的地方。周日和周一晚上有固定晚餐会。根据Scott自己的描述，许多还处于职业生涯早期的写作者和从事创意事业的人会来参加活动，教堂还积极吸引了布鲁克林的美容文化。

但这个晚餐教堂所做的许多事都是反主流文化的，Scott在电话访谈中争论道。其中之一便是，在纽约，并没有许多的地方可以供人们进行晚餐会——只有有钱的人才能拥有能放下多张餐桌的公寓。教堂的环境被设计成典型的、普遍的纽约经验的反面，在这种经验里到处都是拥挤的地铁和街道，她说道。

但最重要的是，它认真又热情。“我们创造了一个非常真诚的空间，我们不刻薄，没有人为自以为是，非要一争高低，”Scott说道。“像布鲁克林这样的地方，年轻人的一个普遍现实是，他们总在玩一种游戏，和人一较高下……要在这样的世界里争做佼佼者是一种痛苦的经历。”

尽管这个集会和其他主流教堂相比还很年轻，但各式各样的人都会在晚餐的时候出现，Scott说道。一些流浪汉就经常参加，还有一位住在养老院的女士，以及一位来自韦斯切斯特的退了休的空调工程师。每次聚会只有十几二十人参加，这就让情况变得很不一样。

“它会像是朋友在一起聚会聊天，但它也可能很尴尬——因为里面就有一些人互相之间有些尴尬，或者彼此之间不熟悉，他们在想该问身边的人一些什么问题，”Scott说道。

尴尬的聚餐和交谈一点也不酷。但这也是件好事，她补充道。“我不认为我们作为基督徒的主要目标是在任何时候都要很舒服。”

尽管圣莉迪亚并不像资助他们的路德宗（Lutheran）和圣公宗（Episcopal）那样，但它明显不是唯一神教派（Unitarian）。“我们扎根于圣经，”Scott说道，“一年当中的许多时间都在讲述耶稣的故事，以及谈论耶稣所说过的话。”聚会被设计成模仿早期基督徒围绕在餐桌旁祷告的样子。面包——当然是当地一家面包房亲手制作的——被当作圣餐。

目前，圣莉迪亚在文化上可能很有反抗性，Scott说道，在布鲁克林做一个公开的基督徒是一件离经叛道的事。当然，她谈论的是这个地区一个独特的人群——历史上，这里曾经有过很活跃的犹太教和天主教社区，如今依然存在。它同样有很丰富的新教历史：在十九世纪，这里以“教会之城”（the city of churches）而闻名，同时也是部分美国最有名的公理会（Congregationalist）神职人员居住的地方。但在今天这些锐意进取的、创意阶层的年轻人的圈子里面，“基督徒的所有文化含义……都十分负面，”Scott说道。“我确实听到过当他们跟朋友提到去教堂的事的时候，他们会自我审视……对于他们中的一些人来说，在Facebook上第一次提圣莉迪亚是一件大事。”

这当中有一种自我厌恶的成分。“我会说，‘我是一名牧师，但我的教会并不怪异。我并不来自于一个可怕的教会。’”这是个笑话，但这也是对美国基督徒刻板印象的一种心照不宣的看法，当中大部分的刻板印象可能并不公正。教会成员们的担心是，Scott说道，“人们会认为我很保守，人们会认为我讨厌同性恋，人们会认为我在评判他们，人们会认为我比他们要好。”

这是个很有趣的嘲讽：在纽约，任何人都可以成为任何他们想成为的人，只要他们不在大多数美国人所共享的那个文化当中。幸运的是，这就是Scott宣扬恩典的原因 。那就是“无论我们在哪儿，上帝都会降临并找到我们，”她说道——即使你生活在布鲁克林。

 

（翻译：乔宏明）

 

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