“……你是我的小呀小苹果儿，怎么爱你都不嫌多……”人们习惯用苹果来指代心头好。事实上，小小的苹果能成为人们最喜爱的水果之一，也是有科学依据的。

研究显示，在2岁-19岁年龄段的美国青少年中，苹果（包括苹果汁）约占他们摄入所有水果量的三成，为所有水果品种最高。

美国《儿科期刊》最近刊发的调查显示，苹果、果汁和香蕉是最受上述年龄段欢迎的水果/制品。接着是非100%的水果混搭产品和饮料，包括柑橘汁、苹果汁，另外柠檬也较受青睐。

研究人员为此专门审阅了2011-2012年全美健康与营养调查3129份青少年提交的问卷。他们认为，孩子们之选择苹果，是因为这种水果更容易携带，味甜可口。

水果是各种饮食结构中最重要的组成部分，尤其是对处于发育阶段的青少年来说。富含水果蔬菜的饮食习惯，往往有利于保持健康的体重，降低糖尿病、中风、癌症等风险。

而苹果含有多种重要维生素、营养素，以及大量纤维素。纤维素对身体发育非常重要，有利于调节胰岛素水平、预防肠道疾病。此外，平均每个苹果只含50-80卡路里热量，零脂肪，不含钠，是儿童最健康的零食。

但这份研究还指出，据2007年-2010年的数据，只有40%美国小孩的水果摄入量达到农业部建议的标准。“总体来说，儿童的水果摄入量不足。”

鉴于身体发育程度的不同，各年龄层的未成年人摄入的形式也不一样。2岁到5岁幼儿的日常水果摄取中，15%来自苹果，17%来自果汁。6岁到11岁儿童这两个数字分别为22%和9%。12岁到19岁群体的数字分别为19%和7%。

“低龄段儿童咬整个果实，或带皮吃可能有困难。”英国剑桥医学研究理事会的膳食评估研究科学家Eva Almiron-Roig说。

事实上，许多研究已经证明了吃整个果实的好处，以及果汁或水果混搭其他食物的副作用，后两者往往会加入糖、钠、脂肪，另外还会流失最宝贵的营养元素。

另外，总体来说，所有族群的儿童都喜欢吃苹果。苹果占拉丁裔儿童的水果摄入量的21.2%，亚裔为19.2%，白人小孩为18.5%，黑人小孩为17.2%。

各个种族儿童的摄入形式的喜好存在差异。黑人小孩（43%）比其他种族的小孩更偏好喝果汁；亚裔儿童最爱吃整个的水果（60%），但不太爱喝果汁。该研究的作者、美国国家卫生统计中心的研究员赫里克(Kirsten Herrick)认为，这种差异在一定程度是种族文化和水果的可获取性造成的。

美国马里兰大学的营养学家布朗(Bonnie Braun)对这份研究的发布表示欢迎。研究结果对于研究人员、政策制定者、父母和营养教育工作者来说是非常有用。

该研究的作者赫里克表示，“尽管苹果是很好的选择，但很明显其他水果也能提供各种不同的矿物质和维生素。”

“科学家和营养学家们开始达成共识：多吃各种颜色的水果，”她补充说。

营养学家布朗则说，“根据年龄的增长和体型的变化而调节摄入的比例也是明智的。另外，父母也应该注意自己在小孩面前的饮食习惯，因为这会给他们造成深远的影响。”

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