日本三菱飞机公司在9月30日宣布，日本首款国产喷气式支线客机“MRJ”，将在10月26日至30日期间首飞。最终MRJ的首飞日期将根据天气情况，在首飞前一天决定。

为准备MRJ的首飞，三菱飞机将在10月下旬前经过国土交通省审查会的审查，依据《航空法》获得飞行许可。MRJ还将在10月中旬，进行时速约200公里、相当于起飞速度的地面高速滑行试验。

在1960年代，日本曾研发制造YS-11型螺旋桨式客机。这距此次国产客机MRJ的研发已有半个世纪，MRJ的首飞情况将在网上直播。

本次首飞的时间约1小时，在日本名古屋机场起降。MRJ首飞后，三菱飞机还将把5架验证机中的4架移至在美国的研发基地，计划2016年4月至6月在当地进行试飞。为争取在2017年上半年取得由国土交通省颁发的认证机体安全性的“航空型号合格证”，MRJ还需要进行累计约2500小时以上的飞行试验。

MRJ的研发一波三折，相关计划已推迟4次。但三菱飞机向日本媒体表示，交付首批飞机的时间保持不变。全日空控股将于2017年4月至6月，在世界上首度引进该客机。此前，全日空在2008年以6亿美元的价格订购15架MRJ，为首个预获得交付的航空运营商。

总部设在美国佛罗里达州的美国东方航空公司集团已经与三菱飞机公司达成谅解备忘录，订购20架MRJ客机，同时保留加购另外20架的权利。美国东方航空公司原为美国主要航空运营商之一，1991年破产。此后公司品牌被收购，定于2015年重启运营。

为支持MRJ实现量产，日本国有银行日本政策投资银行正考虑对研发企业进行大规模投资。共同社在9月下旬报道称，日本政策投资银行正在就向三菱重工等企业，注入1000亿日元（约53亿人民币）规模的投资进行讨论。

日本政策投资银行的投资预计主要用于MRJ机体零部件的生产、设备的修理等方面，这一投资将在本年度内正式敲定。此外，三菱重工等企业同时也在向民营金融机构进行融资。

有航空市场专业人士分析认为，如果MRJ能够最终成功打入市场，将会对目前在支线客机市场的两大巨头——加拿大庞巴迪公司和巴西航空工业公司形成冲击。目前全球的支线客机市场前景广阔，有预计称今后20年全球的支线客机需求将达到5000架，除了北美和欧洲这些目前最大的市场之外，新兴国家未来对于支线客机的需求也会不断增加。

除了MRJ，中国、俄罗斯等国也在研发自己的支线客机产品。2014年12月，由中国商用飞机有限公司研发的中国首款国产ARJ21-700飞机，获得了中国民航局批颁发的型号合格证。今年八月底，首款ARJ21-700飞机在南京进行了演示飞行。目前ARJ21-700飞机订单已经超300架，首批将于今年内交付于成都航空公司运营。此外，中国国产大飞机C919C919从去年便已经进入总装阶段，预计第一架试飞飞机会在今年年内下线，目前已经获得507架飞机订单。

MRJ能搭载70-90名乘客，主要用于中短程客运。飞机设计长35.8米、高10米、翼展30.9米，采用加拿大惠普公司的新型GTF发动机。

日本在1960年代曾研发制造YS-11型螺旋桨式客机，用于民航和自卫队。这款飞机1973年停产，总计生产180多架，现已完全从民航市场退出。此后，日本再未研发制造中型以上的民用客机。2003年，MRJ生产商三菱重工亦获得日本政府资助，开始研发小型喷气客机，并于2008年正式成立三菱飞机公司。此前，三菱重工一直为美国波音公司的7E7系列客机生产机翼。