9月底，在德国慕尼黑市西部市郊一处名为特雷西亚的草坪上，德国巴伐利亚州人一年中最为盛大的节日——慕尼黑啤酒节（The Munich Oktoberfest）在此举行。草坪上临时搭建起十多个可容纳几千人的巨型帐篷，身穿格子衬衣加皮裤的男士和身着传统长裙的女士，以及慕名而来的外地游客，都聚集在此饮酒狂欢。

德国当地时间10月4日，为期16天的慕尼黑啤酒节正式落下帷幕。根据官方数据，慕尼黑啤酒节吸引了近六百万游客，消费啤酒超过730万升。这意味着，服务员平均每天需要将45万升的啤酒端上餐桌。但是，在几千人的帐篷里，服务员的身影却不多见。

有着200多年历史的慕尼黑啤酒节，又称“十月节”，与英国伦敦啤酒节、美国丹佛啤酒节并称全球最具盛名的三大啤酒节。

在引入西门子股份公司（下称西门子）的中央管道系统后，慕尼黑啤酒节的组织者只要通过网页浏览器、平板电脑或智能手机，就能清楚地知道自家啤酒在啤酒节上的销量和输送情况。

由于帐篷都为临时搭建而成，为保证东南西北角的客人都能及时地喝到啤酒，在未引进西门子的控制技术之前，主办方需要在帐篷内选取了五个不同地点，各放置了两到三个储罐。

如今，只需在一个中心地点，分别安置四个容纳2.8万升啤酒的大型储罐即可。除了节省空间，还提高了啤酒输送和分配的速度。

其中三个储罐通过一条长240米、埋于地下约1米深的管道与五个啤酒吧台相连接。啤酒以超过0.25米/秒的速度从管道流入啤酒吧。

每个啤酒吧台中，各配备了11个龙头，平均每个龙头一分钟可提供约15升的啤酒。以啤酒节上最常用的容量为一升的啤酒杯计算，灌满一杯只需要四秒。

更大的意义还在于，这套系统保证了啤酒流出龙头时的温度为3摄氏度，送到消费者手中饮用时为6摄氏度左右。

西门子工作人员介绍，帐篷中央啤酒配送系统的核心组件，位于可编程逻辑控制器（PLC）的控制柜里。该控制柜整合了西门子的自动化技术SIMATIC S7 300系列，设有“流量计”，可像速度计一样显示啤酒的确切流速。

此外，啤酒销量数据、温度情况，以及操作过程中的任何错误讯息，都可以通过该系统发送给啤酒厂和啤酒吧的操作人员。

从2010年开始，西门子开始为慕尼黑啤酒节上的消费者供应啤酒。依靠过程自动化技术，西门子股份公司过程工业与驱动集团，一直占据着全球啤酒市场的重要地位。

过程自动化，指的是通过过程自动化系统收集工厂运行时的温度、压力和流速等数据，再利用计算机对信息进行储存和分析，帮助电厂、造纸、饮料等各行业中的工厂更高效、更安全地运营。

在过程自动化技术出现之前，为确保生产设备处于最佳运行状态，必须依靠人工监测设备性能指标和产品质量，过程自动化技术大大简化了这一过程。

1973年，西门子开始提供针对酿酒行业的自动化解决方案，并在1977年推出名为“Braumat”的过程控制系统。这一系统帮助啤酒行业实现了控制能力标准化，以及提高运营安全性。

借助全自动化的过程控制系统，啤酒酿造商可通过控制温度、压力、时间、剂量和称重等因素可靠地管理酿造工艺，管理从糖化间、发酵、储存，再到过滤和灌装等各个啤酒生产环节。

西门子股份公司过程工业与驱动集团食品和饮料业务负责人Gunther Walden介绍称，经过改进，如今的Braumat系统采用了信息技术，使酿酒流程具有连续性、标准化和可重复性，目标是不仅要保证可以生产出品质如一的啤酒，还能实现节能和降低成本，在保持或减小产能的同时提高产量。

“过程自动化已演变为一个不可或缺的工具，其使用范围现已扩大到包括对啤酒厂配套和外围工艺的优化。”Walden称，“对于啤酒厂的工艺流程，自动化、数字化、网络和工业软件并不是做文档记录那么简单，还能帮助避免或消除生产中的误差。”

目前，西门子的过程控制系统Braumat已应用在全球数百座的啤酒厂中，包括普拉那、百威英博、SAB Miller、嘉士伯、中国的青岛啤酒等。

在过去20年间，全球啤酒产量增加了50%以上，根据研究机构Barth Report的一份报告称，1996年，全球啤酒产量约为1270亿升，2014年上升至1960亿升。

产量的大量增加，意味着现代啤酒厂需要更先进的自动化解决方案和技术。不过，据Walden透露，包括德国的啤酒厂在内，全球仍有1/3的啤酒厂目前使用的是上个世纪配备的自动化技术。