记者 | 肖恩
“新天地方面对此感到无比愧疚，感谢政府倾力抗击疫情，并请求政府予以宽恕。新天地将积极配合政府并提供力所能及的人力物力援助。”
距离韩国“新天地”大邱教会出现首例新冠肺炎确诊病例近两周后，新天地教会会长李万熙终于露面谢罪。截至3月2日零时，韩国累计确诊新冠肺炎病例超过4000人，其中有近六成与新天地大邱教会有关。
据韩联社报道，当地时间2日下午，李万熙召开新冠肺炎疫情记者会。这是“新天地”引爆韩国疫情以来，李万熙首次公开发声。
记者会上，88岁的李万熙跪地行大礼道歉。他表示，尽管并非本意，但出现这么多感染者，自己毫无颜面，向国民真心道歉，并承诺充分配合政府防控疫情。李万熙表示，新天地教会现已避免进行任何集会，也关闭了所有聚会场所。
记者会上，有示威者在现场高喊要李万熙对新天地大邱教会发生的疫情负责。韩联社称，记者会进行了约20分钟，有200名警员到场维持秩序。
据韩国中央防疫对策本部通报，截至2日零时，韩国境内4212例新冠肺炎确诊病例中有2418例与新天地大邱教会有关，占比57.4%，病死率为0.5%，其中20至29岁病例有1235例，可能是受到新天地年轻女信徒较多的影响。此外，与新天地大邱教会有关的确诊病例也不仅仅出现在大邱市，而是分布在全国14个省市。
公开资料显示，新天地教会全称“新天地耶稣教证据帐幕圣殿”，由李万熙于1984年3月14日建立，总部位于韩国京畿道果川市。目前韩国已启动对新天地教会约31万信徒的病毒检测，预计与该教会有关的病例还将持续攀升。
据韩国《中央日报》2日报道，韩国政府称，出入境记录显示，新天地教会的部分信徒曾在今年1月前往武汉，具体人数还未确定。但中央防疫对策本部副部长权俊旭表示，新天地教徒往返武汉人数并不多，与疫情的关系仍需进一步调查。
韩国中央防疫对策本部本部长郑银敬2日在记者会上介绍，已对从中国返回新天地信徒的出入境记录进行初步调查，相关人员有一两人，其中一人1月8日从武汉返回，但该信徒未被列入参与礼拜的名单，也没有确诊感染。
另据韩联社消息， 韩国司法部公布的记录显示，从去年7月至今年2月27日，共有42名“新天地”信徒从武汉进入韩国，韩方正对这42人展开调查。
2月18日，韩国一名61岁的女性在大邱确诊新冠肺炎，成为韩国第31例确诊病例，她也是新天地大邱教会的首例确诊病例。此人曾在2月9日和16日与1001名信众一同参与礼拜，此后大邱市确诊人数迅速增加，并出现了以第31例病患为中心的集聚性感染病例。
3月1日，首尔市政府以违反《感染病预防法》，以及杀人、伤害等嫌疑向首尔中央地方检察厅控告李万熙和新天地12个支会领导，主要嫌疑是“没有为防止疫情扩散积极采取措施”。
首尔市长朴元淳当天在脸书账号发布题为“新天地教总会长李万熙作为本次事件的核心责任人，请立即出面解决问题”的文章，敦促新天地教会人员向国民道歉，要求李万熙本人以及全体新天地教会信徒接受检测，积极配合防疫。大邱市政府也以提供虚假信息、阻碍政府防疫工作为由，对新天地教会采取法律行动。
据韩国《中央日报》报道，还有一个“新天地”受害者团体在2月27日宣布以违反《传染病预防法》和《特定经济犯罪加重处罚法》中贪污与侵吞资产的嫌疑，对李万熙提起指控，并向媒体公开了374页的诉状。
诉状指出，新天地教会公布的1100处集会场所与每年总会上报告的教会名下房产清单存在429处出入。此外有部分患者知道确诊后才被发现是新天地信徒，但教会设法隐藏信徒身份，甚至教唆信徒说谎。他们认为，“不暴露身份才是更重要的事”，而不是防控疫情。
而在教会上交的信徒名单中，并没有纳入7万多名“最可能感染病毒”的预备入会人员名单和教会重要人物名单。政府于27日要求教会提供预备教会会员名单时，被新天地方面以“教会预备会员还不是正式会员，无法提供名单”为由拒绝。
对此，新天地教会国际传教负责人金申昌1日在接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时否认新天地对最近韩国感染人数激增负有责任，认为当局试图“夸大”教会涉事，以推卸政府责任。
他对教会“给韩国民众带来的担忧”道歉，但表示尽管工作上有不足，教会一直在全力配合政府工作，保持透明公开。他承认教会鼓励信徒否认身份，但表示这并非是为掩盖信息，而是因为“新天地”在一些地区被视作“异端”，信徒受到歧视。
“新天地”礼拜的方式一直备受质疑。曾经是“新天地”信徒的金杜延在2月份对CNN称，教会从未将生病视为缺席教会活动的正当理由。而做礼拜时，信徒们会像“沙丁鱼罐头似的挤在一起”，且不允许戴口罩，以免“对上帝不敬”。
金申昌反驳称，这些说法已经过时、也不准确，从1月起，出现症状的信徒就被要求要么不要进入礼拜场所，要么就戴上口罩。
“我们关闭了所有办公室以防进一步传播。由于所有会员都要在家办公、最大程度上自我隔离，我们的管理进程也已拖延，”金申昌说。“我相信肯定在有些地方我们还能做得更好，但我们想强调的是，我们已在这种情况下尽了全力。”
在2月19日韩国出现大批确诊病例后，韩国天主教会大邱大教区最先停止弥散，之后一周内16个教区都停止了弥撒。这在韩国天主教会236年历史上尚属首次。此外，韩国佛教界也暂停全部法会，基督教多数教会也将周日礼拜改为在线礼拜。
新天地教会会长李万熙在2月21日呼吁信众“遵照政府的指示”，减少聚会并改为线上布道。一直在位于京畿道的家中自我隔离的他于3月2日表示，已接受新冠病毒检测，结果呈阴性。
“疫情首先是一场大型灾难，而不仅仅是个人问题。不仅仅是我们自己在努力，政府也在努力防止疫情扩散，”李万熙在2日的发布会上说。“现在不是追究谁对谁错的时候，尽人事听天命，上天会眷顾。”
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