在距离西非海岸几百英里外的大西洋中矗立着一座火山。火山之上有一道具有7.3万年历史的裂痕，这是一场久远的灾难所留下的痕迹。

火山东侧的很大一部分被瞬间冲进海里，这种崩塌使得大量的海水漫溢出来，造成巨大的海啸。最新证据表明，这次海啸远远比地质学家想象中要严重。“我们发现的证据可以证明福古（Fogo）火山的倒塌造成了巨大的海啸，甚至对圣地亚哥（智利首都）的岛屿都有所影响。”布里斯托大学的地球科学研究员Ricardo Ramalho说。

以海啸的标准来说，“非常大”这个词似乎都不足以描述这次火山倒塌所造成的海啸。

Ramalho和同事在距离海洋半英里的岛上发现了巨大的岩石。这些岩石高出海平面数百英尺，他们认为，这些岩石是由那次巨大的海啸所带来的。基于他们的发现，科学家们认为那次海啸在扑向小岛之前有560英尺（约170米）高，与华盛顿纪念碑的高度差不多。“这些特点使得那次海啸成为地质史上最大的一次海啸。”Ramalho和同事在论文中写道。

像那么大的火山倒塌很少见，但并不是没有。夏威夷曾经就有过巨大的海啸，但是最近的也发生在10万年前。“一块从瓦胡岛（Oahu）上滑落的岩石大概有曼哈顿那么大。”Becky Oskin在美国生命科学网（Live Science）上写道。

“夏威夷群岛海床周围的水下照片显示，夏威夷群岛周围都是几千年来从火山上滑落的碎石。”Bill McGuire在《A Guide to the End of the World》一书中写道。“在这些混乱的碎石中，已经确定有70%都是滑坡所造成的。”

在至少一次这样的山崩中，曾有1000英尺（约合304米）高的海啸冲上了拉奈岛（Lanai）。如果瓦胡岛经受这样一场大浪，那么岛上的火奴鲁鲁（美国夏威夷州首府）肯定会毁于一旦。但是科学家并不能确切地说明什么时候会发生这样的灾难，这主要是因为在历史上的记录中，没有人看到过这种灾难。“缺少直接的观察意味着我们几乎不了解这种崩塌的发生细节。”Ramalho及其同事在论文中写道。

许多海啸的发生都是由于地质构造活动所导致的。例如，在最近的历史中，大地震曾导致两场最具破坏力的海啸：2011年的日本海啸与2004年的印度洋海啸。在这两次海啸中，海浪高度都达到100英尺（约30米）至130英尺（约40米）之间。

现在，来想一想这样的海啸，5到10倍是什么样子吧。

大部分科学家都同意，山体崩塌可能会在未来的某天再导致难以想象的巨大海啸，但是他们对这种事何时会发生持有谨慎的态度。大家比较接受的一个大致时间是在未来的10万年之内。夏威夷火山一侧的崩塌将会导致一系列的海啸，进而摧毁几个国家的城市，包括美国、加拿大、日本和中国，McGuire说。“在深水区，海啸的速度相当于大型喷气式客机，”他写道。“所以仅仅12个小时之后，威力堪比无数颗原子弹的海浪就会冲上北美和东亚的海岸。”

Ramalho告诉我，这些“超小频率，超大影响”的地质事件的危险不应该被低估，但是这些灾难的潜在性也不应该导致恐慌。“我们最好提高面对影响的恢复力，”他说。“我们应该提高我们对可能的火山源的监控能力，在这一学科方面进行更多研究，并理性地、冷静地思考，我们可以做些什么来减轻这种可能造成的影响。”

 

翻译：尉艳华